בראשית 2018 משרד האוצר, משרד העבודה והרווחה, פורום המכללות הטכנולוגית והתאחדות התעשיינים בישראל הגיעו להבנות לגבי רפורמה במערך ההשכלה הטכנולוגית. במסגרת הרפורמה, התקבלה החלטה לשנות את תכניות הלימודים הטכנולוגיות ולהתאים אותן לדרישות השוק.
התכנים הנלמדים עברו ריענון, שונתה גישת ההוראה ונוספו הרבה שעות של תרגול מעשי. בנוסף, המכללות יידרשו לתת לסטודנטים שעות סטאז’ שייקבעו על ידי המועצה להשכלה טכנולוגית, שאמורה להיות מקבילה למועצה להשכלה גבוהה (מל”ג). נקבע כי תעודת הנדסאי תינתן בתום השלמת 1,700 שעות לימוד, ואחרי שלוש שנים יתקיים שלב נוסף, שבו יוכל ההנדסאי להמשיך ללמוד באקדמיה לתואר ראשון, עם פחות השלמות.
היתרון הבולט ביותר בלימודי הנדסאים הם תנאי הקבלה. בעוד לימודי הנדסה דורשים ממוצעי בגרויות גבוהים, מינימום 4 יח”ל אנלגית ומתמטיקה ולפחות 600 בפסיכומטרי בממוצע, על מנת להתחיל לימודי הנדסאי מספיק 3 יח”ל אנגלית ומתמטיקה, 2 יח”ל עברית, מה שמאפשר להתחיל את הלימודים ולא להתעכב על שיפור בגרויות ופסיכומטרי על מנת להתאים לתנאי הקבלה.
מבחינת החומר הנלמד, ההבדלים בין מהנדס והנדסאי הם בעיקר בתחום התאורטי, כלומר, שפות התכנות המבוקשות ביותר במשק, דוגמת פייתון, אנגולר, Asp.net, כמוהן גם מערכות הפעלה ושפות תשאול בסיסי נתונים כלולות בתכנית הלימודים עבור שני סוגי ההכשרה. אספקטים נוספים של עולם התוכנה כגון עיצוב ממשק משתמש ובניית אתרים וקורסים חדשים בנושאי היכרות עם עולם ההייטק, בקרת איכות ובדיקת תוכנה נוספו לתכנית הלימודים של הנדסאי תוכנה.
כל אלה קיימים כמובן גם בתכנית הלימודים לתואר בהנדסת תוכנה בנוסף לנושאים תאורטיים כגון מתמטיקה, פיזיקה, לוגיקה, בינה מלאכותית קומבינטוריקה ועוד, אשר לא נכללים בתכנית הלימודים לתואר הנדסאי. על כן משך הלימודים לתואר הנדסאי הוא שנתיים בלבד לעומת ארבע שנים לתואר מהנדס אקדמאי.
השילוב בין מהנדס להנדסאי, הוא השילוב האופטימלי לו זקוק המשק. מהנדס אשר הכשרתו כוללת ידע תיאורטי רב, אחראי על תכנון המאקרו של הפרוייקט, בעוד שהנדסאי אמון על היישום הטכני ובקרתו. שילוב זה מספק את היתרונות של כל אחד מתחומי ההכשרה הללו, ויוצר ‘רצף מקצועי’ בעל ערך רב המאפשר בניית צוותי תוכנה מגוונים וחזקים.
אפשרויות התעסוקה הן רבות, רק נציין כמה מהן; יש ביקוש הולך וגובר לכותבי קוד בתחומים כגון הביג דאטה, שיווק דיגיטלי, מסחר ועוד, אך גם בתחומים אחרים כגון אבטחה, ניהול פרטיות, ניהול פלטפורמות פיננסיות. משרות כמו QA ובניית אתרים גם הן רלוונטיות להנדסאי תוכנה.
הדרישה במשק גוברת הן למהנדסים והן להנדסאים, שכן יש הרבה יותר משרות מאשר מועמדים, ועל כן יש דרישה לשני המקצועות. קצב הצמיחה המהיר והדינמי של חברות ההיטק בשילוב עם כוח העבודה האיכותי שמייצרות המכללות הטכנולוגיות והאוניברסיטאות הם אלה שהופכים את ישראל למעצמת ההייטק שהיא, היכולת לאייש את המשרות האלה בעובדים איכותיים היא מה שעומד לנגד עיני המדינה בבואה להחיל אל הרפורמה בחינוך הטכנולוגי.