זה לא נפוץ שחברה נאלצת להפסיק את המכירה של מוצרים בשל תביעות פטנטים, בעצם כן, אבל לא לחברות גדולות כמו אפל (Apple) – ותמיד יש פעם ראשונה. החברה הפסיקה למכור את Apple Watch Series 9 ו-Apple Watch Ultra 2 באתר האינטרנט הרשמי שלה.
האיסור הוא בעקבות סכסוך פטנטים עם יצרנית המכשור הרפואי Masimo שהחל עוד בתחילת השנה. רשות המסחר האמריקאית (ITS) קבעה כי חיישן מד חמצן בדם (SpO2) הקיים בשעונים החכמים של אפל מפר את הפטנטים של Masimo. ביום רביעי, הרשות דחתה את בקשתה של אפל לעכב את האיסור בזמן שהמתינה לערעור.
מכיוון שמחלוקת הפטנטים מתייחסת לחיישן SpO2 בלבד, אפל יכולה להמשיך למכור את Apple Watch SE הזול יותר, שאינו מצויד בחיישן זה. התכונה הופיעה לראשונה ב-Apple Watch Series 6 שיצא ב-2020 ומאז נכללה בכל שעון הדגל של אפל. אפל גם נאלצה להסיר גרסאות מחודשות של שני שעונים קודמים עם חיישני SpO2, סדרה 7 וסדרה 8, מהחנות המקוונת שלה.
במסגרת איסור המכירה, אפל גם תידרש להסיר את הדגמים השונים גם מחנויות הרשת שלה כבר בסוף השבוע הקרוב. מי שבכל זאת ירצה לרכוש יוכל לעשות זאת דרך המשווקים המורשים המחזיקים במלאים. הפסיקה אינה תקפה מחוץ לארה”ב וטרם גם ברור למשך כמה זמן.
לפי הדיווחים, המהנדסים של אפל פועלים כדי לבצע שינויים בתוכנה של השעונים המושפעים כדי להימנע מהפרה של הפטנטים. מדובר באופן שהאלגוריתם שלה מודדים את רמות החמצן בדם ואת האופן שבו הם מוצגים למשתמש. עם זאת, הטענה כי הפטנטים קשורים לחומרה, מה שלא בטוח יוציא אותה מהפלונטר.