קוואלקום (Qualcomm) הכריזה בתערוכת הסלולר בברצלונה (MWC 2022) כי תשיק לקראת סוף השנה שבב ראשון מתוצרתה (ולטענתה – הראשון בעולם) שיתמוך בתקן האינטרנט האלחוטי Wi-Fi 7. בשבב הזה, Snapdragon FastConnect 7800 שמו, יוכלו להשתמש כמובן יצרנים שונים על מנת להציע ציוד רשת התומך בטכנולוגיה.
תקן Wi-Fi 7 תומך במהירות תיאורטית של עד 46 גיגה-ביט בשנייה, אולם הצפי של קוואלקום לעבודה בתנאי אמת עומד על 5.8 גיגה-ביט, שהם עדיין כ-60 אחוזים יותר מאשר תקן Wi-Fi 6E הקיים. מהירות התגובה (Latency) צפויה לעמוד על פחות משתי מאיות השנייה, שיפור של שישים אחוזים. נתבים וציוד התומכים ב-Wi-Fi 7 יוכלו לתקשר דרך שלושה ערוצים במקביל (2.4, 5 ו-6 גיגה-הרץ), ולבחור באופן דינאמי את הערוץ הפנוי ביותר בכל רגע.
אלא שתקן הרשת Wi-Fi 7 עדיין איננו קיים, או ליתר דיוק, לא זכה עדיין למפרט סופי ורשמי. הטכנולוגיה הקיימת היום היא היא מעין טיוטה שעדיין נזקקת לאישור, ונראה שבקוואלקום מתכוונים להתבסס על טיוטה זו. השלמתו הסופית של התקן צפויה להתרחש רק ב-2024, אולם לצרכנים אין סיבה של ממש לדאוג. מניסיון העבר, למרות התהליך הארוך בדרך כלל ההבדלים בין טיוטות מוקדמות והתקן הסופי מינוריים, ובמידת הצורך תוכל קוואלקום להתאים את השבבים הקיימים לתקן הרשמי באמצעות עדכוני תוכנה (Firmware).
קוואלקום היא כמובן לא החברה היחידה במירוץ לייצור ציוד התומך ב-Wi-Fi 7, והיצרנית מדיה-טק (MediaTek) אף הקדימה אותה בהכרזה על שבב תואם בתחילת השנה, אם כי הצפי שלה לייצור המוני עומד רק על 2023. כמובן שיש לקחת בחשבון כי פרט לנתבי הרשת, תדרש גם תמיכה מצד מכשירי הקצה, ונכון להיום אף טלפון חכם, טאבלט או מחשב נייד איננו תומך בתקשורת Wi-Fi 7.