ועידת הסלולר הגדולה בעולם, Mobile World Congress, שוב בסכנה לאחר שחברות מרכזיות הודיעו כי לא תשתתפנה בוועידה השנה, כך מדווח האתר CNET.
שלשום הודיעה אריקסון (Ericsson), ספקית ציוד רשתות הסלולר הגדולה בעולם, כי החליטה שלא להשתתף השנה בוועידה: “לנוכח ההשלכות המתמשכות של נגיף הקורונה והשיקולים שלנו לטובת אנשינו ובריאותם, החלטנו לא להשתתף ב-MWC 2021. ההחלטה, המצערת אמנם, משקפת את גישתנו הזהירה לניהול המגיפה בהיבט האנשים והנסיעות בזמן שתוכניות החיסונים עודן בשלבי פריסה עולמיים”. תוך זמן קצר פרסם ארגון התקינה הסלולרי GSMA, האחראי על האירוע, הבהרה לפיה אריקסון לא תשתתף באירוע הפיזי בברצלונה, אך כן תשתתף באירוע הווירטואלי המקביל.
המתחרה מהמדינה השכנה, נוקיה (Nokia), מיהרה להצטרף והעלתה לטוויטר ציוץ לפיו, “לאחר שיקול זהיר, החליטה נוקיה לא להיות נוכחת פיזית ב-MWC 2021 בברצלונה. בריאות עובדינו, לקוחותינו ושותפינו חשובה לנו ביותר. בהתחשב בטבע הבינלאומי של האירוע ובשלב המוקדם של תוכנית ההתחסנות העולמית, קיבלנו את ההחלטה השקולה להשתתף באירוע המקוון בלבד”.
אך מה שמתחיל בביטול חלקי ממשיך בביטול מלא. אתמול הודיעה סוני (Sony) כי לא רק שלא תגיע לברצלונה, אלא גם לא תשתמש בפלטפורמת האירוע הווירטואלית שהקים ה-GSMA, אלא תקיים אירועים משלה בפלטפורמות אחרות: “לא נשתתף ב-MWC 2021. בשעה שהעולם עובר יותר ויותר לכיוון הזדמנויות דיגיטליות ומקוונות כדי למנוע את הפצת נגיף הקורונה החדש, סוני מובייל תתקשר בדרכים שיכולות להעביר את חדשות המוצרים המסעירות שלנו לקהל רחב יותר”.
הלילה הצטרפה גם אורקל (Oracle) לרשימה, כשבעת שיחת הצגת התוצאות הכספיות שלה לרבעון האחרון הודיעה כי כי גם היא לא תגיע לברצלונה.
ההודעות של החברות מגיעות לאחר שבתחילת השבוע הודיע ה-GSMA כי עם או בלי קורונה, השנה הוא לא מוותר על אירוע פיזי בברצלונה עם 50,000 משתתפים – כמחצית מהמספר ב-2019. הארגון הדגיש כי האירוע מתקיים באישור משרד הבריאות הקטלוני, ותחת נהלים נוקשים, הכוללים יותר כניסות ויציאות מדידת חום – שהוכחה כלא יעילה בכל מה שנוגע לזיהוי קורונה – בכל כניסה, מערכת אוורור משודרגת להחלפת האוויר במתחם, מניעת מגע בין המשתתפים, ודרישה מכל אחד מהם לעבור בדיקת קורונה שלילית כל שלושה ימים.
כזכור, ועידת MWC 2020 היתה האירוע הגדול הראשון שבוטל בשל מגיפת הקורונה – גם אז לאחר שרוב המשתתפות הגדולות הודיעו על ביטול הגעתן – והשנה היא נדחתה לקיץ בניסיון להמתין מעט עד שהמגיפה תירגע. בינתיים, בחודש הקודם התקיימה תערוכת MWC Shanghai בסין, שלפי אתר ה-GSMA השתתפו בה 25,000 איש ולא נרשמו אחריה מקרי הדבקה.
גם אם הפעם ה-GSMA לא ייסוג מהחלטתו, משתתפים רבים לא יוכלו להגיע, שכן מדינות רבות אוסרות על טיסות לספרד, ובישראל, כידוע, מי שטס עלול לגלות שהטיסות חזרה בוטלו ושהוא תקוע בספרד ללא הגבלת זמן.
הסיבה למהירות שבה חברות מבטלות את השתתפותן באירועים היא ככל הנראה CES 2020, שלפי טענה נפוצה, אם כי בלתי מוכחת, היתה אירוע ה-Superspreader הראשון שהפיץ את וירוס הקורונה לעולם כולו.