יצרנית האביזרים בלקין (Belkin) ידועה בחיבתה להציע לקהל הרחב מוצרים משלימים בתחום הסלולר. היא מבין הראשונות לאמץ טכנולוגיות חדשות של אפל (Apple), גוגל (Google) ואחרות, ולאחרונה היא נכנסה גם לתחום הרמקולים החכמים כשהציגה את SoundForm Elite Hi-Fi Smart Speaker + Wireless Charger. אמנם השם הארוך, והלא ממש קליט, מסגיר פחות או יותר את מה שהוא מציע, אבל אנחנו כאן כדי לבדוק האם הוא גם מקיים.
המסייעת כבר בפנים
הרמקולים החכמים נדרשים כיום בכל פינה בבית. סקרתי כאן בעבר מערכות משותפות, כדוגמת אלה של סונוס (Sonos), אולם לכל אחד יש צרכים מעט אחרים. בבלקין מנסים לכוון את SoundForm Elite Hi-Fi למי שמחפש רמקול חזק ועוצמתי המשלב יכולות חכמות, שליטה קולית וחיבור אלחוטי. התוספת של טעינה אלחוטית גם הפכה את זה לתחנת עגינה לטלפון החכם.
למעשה, SoundForm Elite Hi-Fi הוא יצירה משותפת של בלקין, גוגל (Google) ומותג האודיו הצרפתי דיוולט (Devialet). הראשונה אחראית לתכנון המוצר וייצורו, השנייה אחראית ליכולות החכמות ושילוב התוכנה עם Google Assitant ואילו השלישית אחראית לרמקולים בתוכו המקנים לו את השמע האיכותי.
צורתו של SoundForm Elite Hi-Fi מזכירה מאוד את הרמקולים העגלגלים של גוגל עצמה. למעשה, גם חיפוי הבד סביבו אינו משאיר הרבה מקום לספק מהיכן בלקין קיבלה את ההשראה. הוא מגיע בצבע שחור או אפור בהיר. בקוטר של כ-16 ס”מ לא מדובר ברמקול גדול במיוחד, אולי יותר לכיוון הבינוני. עיצובו נראה פשוט אך נאה, והוא לדעתי מוסיף לנראות על השולחן או בשידה.
בחלק העליון נמצא משטח הטעינה האלחוטי בצורת טבעת רחב. יש גם נורית קטנה המסייעת לדעת האם הטלפון זוהה והטעינה האלחוטית עובדת. בחלק העליון יש גם שורה של כפתורים סטנדרטיים למדי: הפעלה/השהייה במרכז, שליטה בעוצמת השמע, השתקת הרמקול וכפתור לקישוריות הבלוטות’. אלה כפתורי מגע שטוחים שהתגלו כמגיבים היטב.
בחלק הקדמי ממוקמות ארבע נורות, בדיוק כמו ברמקולים החכמים של גוגל. הן מספקות חיווי אודות עוצמת השמע, קבלת התראה או ביצוע שיחה עם המסייעת. מלבד זאת אין חיבורים נוספים וחבל. הייתי שמח לראות חיבור שמע אנלוגי 3.5 מ”מ וגם לא הייתי מתנגד לחיבור רשת (RJ45) שיפטור את המשתמש מבעיות קליטת WiFi בבית, אם יש.
מבחינת שימושיות מציע SoundForm Elite Hi-Fi תפקודיות שמוכרת היטב מרמקולים חכמים אחרים, כולל השימוש בשלל הפקודות הקוליות שהמסייעת Google Assistant או Alexa של אמזון (Amazon) תומכות בהן – מרישום תזכורות, דרך קבלת מידע וחדשות, ועד שליטה במוצרי בית חכם.
אפשר לנגן תכנים משירותי המוזיקה הפופולריים שבהם המסייעת תומכת. בדקתי את הרמקול מול Spotify ו-YouTube Music. אפשר גם להזרים תכנים במכשירי אפל (Apple) בזכות התמיכה ב-AirPlay 2 ולבסוף גם מי שלא רוצה, או שאין לו שימוש ב-SoundForm Elite Hi-Fi כרמקול חכם, אפשר להתחבר אליו גם בקישוריות בלוטות’ סטנדרטית. למי שיש מספר רמקולים חכמים יוכל לקשר בניהם לניגון משותף דרך Google Home, גם אם הם תוצרת יצרניות אחרות.
החיבור הראשוני של הרמקול היה קצת מבלבל כי בחנות יש אפליקציה ייעודית של בלקין עבור SoundForm Elite Hi-Fi. עם זאת, לא ממש הצלחתי להפעיל אותה במספר ניסיונות שונים וכנראה שגם היא לא הייתה אמורה לעבוד – אז למה היא בחנות? – שכן את הרמקולים החכמים של גוגל מחברים דרך אפליקציית Google Home. כך או כך, הזיהוי של גוגל היה מהיר ופשוט יחסית, אם כי יש לא מעט שאלות בדרך הקשורות להתאמות האישיות של Google Assistant.
שמע
בלקין לא נחשבת למומחית באודיו ולכן היא לקחה את דיוולט שתסייע לה. בפנים שוכן לו דרייבר בודד של דיוולט בקוטר 35 מ”מ המספק שמע במונו, זאת לצד זוג דרייברים לצלילים הנמוכים בקוטר 70 מ”מ. מעבר לכך, דיוולט הטמיעה טכנולוגיה אותה היא מכנה Speaker Active Matchin: יחידת עיבוד המנתחת את המוזיקה ומתאימה זאת למה שרמקול מסוגל לספק. הרעיון הוא למצות מהרמקול את העוצמה הגבוהה ביותר מבלי לפגוע באיכות השמע.
התוצאה הסופית היא איכות קול טובה מאוד ונקייה מהפרעות. העוצמה של הרמקול חזקה מאוד ויכולה בהחלט להספיק לחדר גדול מאוד, כולל סלון ביתי. עיקר הדגש מורגש בצלילים הנמוכים (באס), אף לטעמי קצת יותר מידי, אבל ב-Google Home אפשר להחליש מעט ולהגביר את הצלילים הגבוהים (טראבל) שלטעמי היו חסרים.
השמע כאמור טוב וחזק מאוד, אבל משהו קצת הרגיש חסר. הוא לא מלהיב ועשיר מספיק כפי שאפשר היה לצפות מרמקול תוצרת דיוולט. הוא די סטנדרטי, וזה בסדר, אבל ציפיתי לקצת יותר. בנוסף בעוצמת שמע גבוהה, מעל 80% – שזה מאוד, אבל מאוד חזק – הצליל כבר מתחיל לאבד מאיכותו. היה גם נחמד לקבל איזושהי יכולת של אקולייזר בין אם דרך אפליקציה או באמצעות פקודות קוליות.
גם מטעין טלפונים
הטעינה האלחוטית של SoundForm Elite Hi-Fi התגלתה עבורי כמאוד שימושית. בסוף יום הנחתי את הטלפון על משטח הטעינה כדי שייטען במהלך הלילה ורגע לפני השינה ביקשתי מהמסייעת להפעיל את השעון המעורר לבוקר.
המטען פועל בטכנולוגיית Qi הסטנדרטית, כך שהוא מתאים למכשירי אנדרואיד והן ל-iOS – אלו שתומכים. מכיוון שהמשטח די גדול לא ממש בעיה להניח עליו טלפונים בגדלים שונים, רק חשוב להקפיד שהם יונחו במרכז. במקרה שלי הוא הטעין גם בלי להסיר את כיסוי הסיליקון, אך מי שמשתמש בכיסוי עבה צריך לבדוק זאת.
הטעינה האלחוטית תומכת בהספק של עד 10 וואט. זה לא מהיר מאוד, אבל עבור טעינת לילה זה בהחלט מספק.
השורה התחתונה
עם SoundForm Elite Hi-Fi נכנסת בלקין לתחום של הרמקולים החכמים ורתמה לצידה את גוגל ודיוולט כדי ליצור מוצר ברמה גבוהה בניסיון להתחרות ב-Home Max ו-Sonos One. הוא אכן איכותי ומציע בנוסף גם כמה יתרונות כמו משטח טעינה אלחוטי.
כן היה נחמד אם היה לו חיבור אנלוגי והשמע היה קצת יותר עשיר עם אפשרויות שליטה, אבל הבעיה המרכזית שלו הוא בגזרת המחיר שעומד על 1,590 שקלים.
במילה: יקר.
בשתיים: לא משתלם.
ובשלוש: יש טובים ממנו.