נתבי WiFi המשלבים טכנולוגיית רשת אריג (Mesh) הפכו לנפוצים מאוד בשנים האחרונות. הם מספקים פתרון קל וזול, באופן יחסי, לפתרון בעיות קליטה בבית ולאספקת רשת יציבה ואיכותית. פתרונות אלה ממוקדים לרוב בשוק הביתי, ואילו בשוק העסקי המגוון מצומצם ושמור למספר חברות והוא גם יקר מאוד בדרך כלל.
אסוס (Asus) החליטה לאחרונה להרחיב את ליין המוצרים העסקיים שלה, ותחת המיתוג ExpertWiFi היא מציעה את EBM68: מערכת Mesh המורכבת משתי יחידות, או יותר, המיועדת לעסק, אבל גם לבית, בגודל בינוני לביצועי העברת נתונים בנפח של עד 7.8 גיגה-ביט/לשניה. אבל זה לא מסתכם רק בביצועים, אסוס הוסיפה מספר לא קטן של תכונות ממוקדות לתחום העסקי ולעבודה עם מספר גדול של מכשירים מול הרשת.
מה השתנה?
במבט ראשון שני החלקים של ExpertWiFi EBM68 נראים כמו עוד זוג יחידות נתבים, ויש לאסוס לא מעט כאלה כמו ה-ZenWifi XT8, לדוגמה. כל יחידה מעוצבת כקופסה לבנה לא גדולה cnhujs בגודל של 176×167 מ”מ, אבל מעט שמנמנה go עובי של 77 מ”מ. מה שכן מבדיל את הערכה הזו מאחרות זה שניתן גם לתלות את הנתב על הקיר, כשאסוס מצרפת קיט ייעוד לשם כך – וזה כל כך מתבקש, גם בנתבים הביתיים.
החלק הקדמי ברובו חלק, פרט ללוגו החברה ונורית חיווי המעידה על מצב החיבור. מאחור נמצאים החיבורים שכוללים 3 יציאות רשת 1 גיגה-ביט, עוד חיבור למודם (WAN) בקצב 2.5 גיגה-ביט וחיבור USB 3.2 להתקנים שונים. יש גם כפתור כיבוי ובתחתית כפתור WPS ואיפוס.
הטכנולוגיה
במקרה של ExpertWiFi EMB68 אסוס שמה בראש הרשימה יציבות בביצועים, עוד לפני שימוש בטכנולוגיה המעודכנת ביותר שיש, וזו אולי הסיבה מדוע הערכה תומכת ב-Wifi 6 ולא 6E – או אפילו WiFi 7. קצב הביצועים הכולל עומד, כאמור, על 7.8 גיגה-בייט/לשנייה בפריסה על פני שלושה תקנים – 5 גיגה-הרץ ב-WiFi 6 המסוגל לנצל את מלוא רוחב הפס על פני שלוש רצועות תדרים – אחד ב-2.4 גיגה-הרץ ועוד זוג ב-5 גיגה-הרץ, כשערוץ הנמוסף מיועד לחיבור בין הנתבים.
שש האנטנות החבויות בכל אחד מהנתבים מספקות תמיכה לשטח בגודל של עד 5,700 מטר-רבוע ועד ל-100 חיבורי התקנים וצרכנים כבדים במקביל. זה אומר שזוג יכול לכסות בקלות חלל של משרד בינוני או בית גדול, כאשר ניתן להוסיף עוד 10 נתבי ExpertWiFi מסוגים שונים של אסוס כדי לציע כיסוי לאזורים נוספים.
כל נתב מגיע גם עם תכונות השמורות לרוב רק למוצרים ארגוניים: ניתן ליצור חיבור רשת כפול בתצורת Link Aggregation המאפשר למנוע מצב של נתק עם גיבוי בכבל נוסף; חיבור ה-USB מאפשר לחבר טלפון חכם או מודם כדי לגלוש דרכו במידה וחיבור ה-WAN מתנתק, ועוד. דברים אלה חשובים מאוד לעסק קטן ובינוני המסתמכים על האינטרנט כחלק בלתי נפרד מיום העבודה שלהם.
יוצאים לעבודה, תרתי משמע
החיבור הראשוני ל-ExpertWiFi EBM68 מתבצע, איך לא, דרך אפליקציה. באסוס בנו אחת ששונה מזו של הנתבים הביתיים והיא זמינה להורדה בחנות האפליקציות (אנדרואיד / iOS). היא מתופעלת כמעט באופן זהה לאפליקציית ה-Asus Router המוכרת, כולל תהליך ההתקנה.
קודם מתחילים עם חיבור הנתב הראשי לחשמל ולמודם, ומדובר בזה שמסומן כראשון, כי אחרת זה לא ממש יעבוד. לאחר מכן יש להתחבר לנתב דרך האפליקציה, כשאפשר להזין את הסיסמה שכתובה עליו או יותר פשוט, לצלם את קוד ה-QR שבתחתית. מכאן רק נותר לבחור סיסמת התחברות וזה פחות או יותר הכל. כחלק מהתהליך האפליקציה מוסיפה בעצמה את התחנות האחרות באופן אוטומטי, בלי ללחוץ על כפתור אלא רק בחיבור פשוט לחשמל.
רוב הפונקציות של ExpertWiFi EBM68 זהות לזו של מערכות רשת אריג אחרות ולמעשה, התכונות באפליקציה כמעט זהות לאלו שמוצעות עבור הנתבים הביתיים של אסוס. בין היתר זה ניהול כל המכשירים המחוברים לרשת, סינון תכנים, שינוי תיעדוף (QoS), צפייה בתעבורה בזמן אמת, מערכת האבטחה Ai Protection ועוד.
בצד העסקי נוספה קטגוריה נפרדת באפליקציה המכונה SDN, או Self Define Network. כאן אפשר ליצור עד חמש רשתות אלחוטיות נפרדות עם סיסמה שונה לכל אחת מהן, כלומר רשת פרטית נפרדת מזו הרגילה. כך אפשר ליצור רשתות שונות ומתואמות לקבוצה של משתמשים, כמו עובדים בצוות מסוים שצריכים גישה מלאה או אורחים ומבקרים שלהם מוענקת גישה מוגבלת.
מעבר לכך, אפשר ליצור רשתות לזמן מוגבל כמו לטווח של ימים או שעות. אפשר לקבוע את שעות הזמינות של הרשת ואפילו להגביל את רוחב הפס של אורחים כדי למנוע מהם להוריד קבצים גדולים. למי שלא יותר מדי טכני ואין לצידו צוות IT לתפעול המערכת, אסוס גם מציעה מספר פרופילים מוכנים מראש לבחירה והגדרה בהתאם לסוג העסק – בית קפה, מלון, משרד וכיוצא בכך.
מבחינת ביצועים, בבדיקה מול נתב בודד במרחק קצר הוא הצליח לספק את מלוא רוחב הפס בגלישה באינטרנט, ואצלי זה עמד על כ-900 מגה-ביט/לשנייה. הבעיה מתחילה כשמתרחקים, אז הקליטה יורדת ועמה מהירות הגלישה – ממרחק של כ-10 מטרים עם חדרים בין לבין מהירות הגלישה באינטרנט עמדה על כ-200 מגה-ביט/לשנייה באופן לא יציב כשרמת הקליטה היא 69db-.
כאשר הוספתי יחידה נוספת בצד השני של הבית הקליטה השתפרה פלאים והוסיפה יציבות לכלל המכשירים המחוברים למערכת. הביצועים גם כן השתפרו, אבל לא לרמה של גלישה מלאה, והייתי צריך בסוף למקם את היחידה במקום אחר ומעט קרוב יותר כדי ששתי היחידות יוכלו לתקשר טוב יותר אחת עם השנייה. כמובן ברגע שחיברתי את שניהם לאותו המתג בכבל רשת כל אחת מהיחידות סיפקה את מירב הביצועים של הרשת.
השורה התחתונה
ExpertWiFi EBM68 הוא נתב Mesh המביא כמה תכונות עסקיות חשובות. בין היתר היכולת ליצור רשתות פרטיות, בקרה מתקדמת למשתמשים והגבלת רוחב הפס אלו רק חלק מהדברים. הוא קל לתפעול גם למי שאינו מאוד טכני ומאפשר כיסוי רחב וביצועים טובים.
שאר המשתמשים הלא עסקיים לא ממש צריכים את התכונות הללו ולאסוס יש לא מעט נתבים מקבילים במחיר נמוך יותר. ועדיין עבור המשתמש העסקי, סכום של כ-2,000 שקלים (550 דולרים) הוא כנראה אינו גבוה מדי.