משתמשי אפל (Apple) נוהגים להתפאר בכך שהחברה שומרת על הפרטיות שלהם, לעומת מתחרותיה השונות שמאפשרות לכל מי שרוצה לאסוף מידע על משתמשי מערכות ההפעלה שלהן. אך בדיקה של וושינגטון פוסט מצביעה על כך שמדובר במס שפתיים, ובפועל אפל מאפשרת למפתחים לא לגלות את האמת.
כתב העיתון ביצע מדגם אקראי של אפליקציות ש”תוויות הפרטיות” שלהן – תכונה שהושקה ב-8 בדצמבר בטענה כי היא תסייע למשתמשים להבין איזה מידע נאסף עליהם ולמה הוא משמש – מצהירות כי הן אנן אוספות מידע כלל, ועל כן זוכות ל-V כחול בולט.
הכתב בדק כ-20 אפליקציות, וגילה כי כשליש מתוכן אוספות מידע על המשתמשים למרות הצהרותיהן כי הן אינן עושות זאת. כך, למשל, הרשת החברתית ראמבל (Rumble), המציגה את עצמה כתחליף ליוטיוב (YouTube) ללא הצנזורה והריגול של גוגל (Google), שלחה מידע שכלל מזהה של הטלפון ומידע על דפוסי השימוש לפייסבוק ולגוגל; יישום מפות בשם Maps.me שלח מידע לא רק לפייסבוק ולגוגל, אלא גם לחברה הרוסית Mail.ru ולחברת ניטור נוספת.
עוד מצא כי משחק המדמה “סליים” ומיועד לילדים שלח מזהה של המכשיר לצד מצב הסוללה, האחסון, המיקום ואפילו עוצמת השמע לפייסבוק, גוגל וחברה נוספת; משחק אחר אסף רק מידע כללי שלא ניתן לקשר עם המשתמש המסוים, אך שלח אותו ללא פחות מ-12 חברות ניטור; והיישום של רשת הטלוויזיה הציבורית האמריקאית PBS לילדים, הפופולארי בין היתר בשל הגישה שהוא מעניק לתכני “רחוב סומסום”, אסף מידע זיהוי ושלח אותו לגוגל.
הכתב פנה למפעילי האפליקציות ולאחר מכן לאפל, והתוצאה היתה מפתיעה: מפעילי המשחק ששלח מידע מפורט לא טרחו להגיב; מפעילי המשחק השני גם הם לא הגיבו, אך מיהרו לשנות את תווית הפרטיות שלו; ראמבל שינתה את התווית; מנכ”ל החברה הקפריסאית המפעילה את Maps.me טען כי היישום נרכש מ-Mail.ru, והצוות שלו עדיין עובד על ניקוי החלקים בקוד שמתקשרים עם השרתים שלה; ו-PBS טענה שהתווית שאומרת שהיא אינה אוספת מידע אישי, אלא רק סטטיסטיקות כלליות, ולכן התווית שלה אינה מטעה.
דוברת אפל, קייטי קלארק-אלסאדר, מסרה כי “אפל מבצעת בדיקות שגרתיות ומתמשכות של המידע המסופק ועובדת עם מפתחים לתיקון אי-דיוקים. עדכונים עתידיים לאפליקציות שאינן מספקות מידע פרטיות מדויק עשויים להידחות, ובמקרים מסוימים הן אף עשויות להיות מוסרות מהחנות לחלוטין אם הן ממשיכות באי-ציות. עם זאת, היא סירבה לחשוף את נוהל הבדיקות, כמה אפליקציות כבר נתפסו בהטעיה ונענשו ומדוע האפליקציות עליהן דיווח הכתב עדיין זמינות ועדיין מטעות את המשתמשים באשר לאיסוף הנתונים שלהן.
הבדיקה הזו מאירה באור מאוד לא חיובי את התנהלות אפל, שמאפשרת למפתחים לספק מידע מוטעה ולא להיענש על כך. הכתב ציין כי באופן פרדוקסלי, אפילו פייסבוק, שנחשבת כדואגת פחות לפרטיות המשתמשים, מספקת להם את המידע שאפל מאפשרת למפתחים להסתיר על זהות הגופים אליהם הם שולחים מידע אישי, בעמוד “פעילות מחוץ לפייסבוק” שהושק לפני שנה בדיוק.
דווקא גוגל, שאליה שולחות רוב האפליקציות מידע, מסתמנת כחברה שלא מוכנה לשקר למשתמשים: כפי שדיווחנו בסוף השבוע, החברה הודיעה כי תפסיק לאסוף מידע הניתן לזיהוי דרך האפליקציות שלה למכשירי אפל, לאחר כחודשיים בהם השהתה עדכונים, ככל הנראה בזמן שראשיה התלבטו כיצד לנהוג בנוגע לחשיפת “תוויות הפרטיות” שלה.
בסוף נגלה כי הסינים הכי פחות עוקבים ברוגלות