Amazon Echo ו-Google Home הן שתיהן מערכות שליטה חכמות שיודעות לקבל פקודות קוליות מבני אדם ובתגובה לסייע להם במבחר פעולות מגוונות: החל מהפעלת מוזיקה בחדרי הבית השונים, המשך באספקת עדכון של תחזית מזג האוויר ואפילו הזמנת חופשות בחו”ל בהתאם ליומן של המשתמש.
עכשיו מגיעה התשובה של מיקרוסופט (Microsoft) להתקנים חכמים אלו, אלא שבמקרה הזה לא מדובר על מכשיר עצמאי. במקום חומרה, מביאה החברה את תכונות הזיהוי הקולי שלה כתוכנה למחשבים, באמצעות שותפות מקורית עם חברת אינטל (Intel), במה שמכונה Project Evo.
הפרויקט Project Evo הוא למעשה פיתוח חדשני של פתרון חדש, Home Hub, המאפשר למשתמשי מציאות מדומה, לשחקני הקונסולה ושאר תכונות המחשב לנצל פקודות קוליות של העוזרת הוירטואלית ב-Windows 10. הבשורה על החידוש מאשרת את הדיווחים האחרונים שטענו שמיקרוסופט עובדת על פיתוח בשם Home Hub, אשר יאפשר למשתמשים לדבר עם המחשב שלהם באמצעות קורטנה (Cortana), כשהם נמצאים בכלל בקצהו השני של החדר.
אלא שזהו כנראה רק קצה הקרחון של Project Evo ושלל הפתעותיו – לדברי מיקרוסופט, התוכנה כוללת גם אבטחה משופרת עם “אימות ביומטרי מתקדם באמצעות Windows Hello” ושיפורי אבטחה נוספים. כמו כן תזכה התוכנה את משתמשיה בתמיכה בחוויית מציאות מעורבת משודרגת (Mixed Reality), בשילוב ה-HoloLens או באמצעות קסדות או משקפיים של יצרניות אחרות, וכמובן גם תכונות משחק משופרות במיוחד. בנוסף היא מאפשרת תמיכה משופרת בסרטים באיכות 4K, ווידאו בטווח דינמי גבוה, אודיו מרחבי, ותמיכה בבקרי Xbox עם בלוטות’ מובנה.
מיקרוסופט הייתה מעט מעורפלת בנוגע למהותו המדויקת של Project Evo, אבל מה שניתן לדעת כבר כעת הוא שבין היתר יביא הפרויקט תמיכה לתקשורת דיבור מטווח רחוק, המאפשרת למשתמשים – בדיוק כפי שניתן לעשות עם ה-Amazon Echo – לשלוט באמצעות קולם ולקבל מידע בזמן אמת.
העדכון ל-Windows 10 שיביא את בשורת Home Hub יגיע באמצע שנה הבאה.