אחד מחידושי סדרת ה-iPhone 14 של אפל (Apple) היא יכולת מוטמעת בכל מכשירי הסדרה למשלוח הודעות חירום דרך לוויינים, במידה ונמצאים באיזור שאין בו קליטה סלולרית. השירות אומנם פעיל רק בארה״ב ובחלקים מאירופה, אך עורר עניין מספיק בכדי שקוואלקום (Qualcomm) תשקיע בפיתוח אלטרנטיבה המיועדת למכשירים מבוססי אנדרואיד בשם Snapdragon Satelite.
מדובר בשילוב בין התאמות בערכת השבבים החדשה Snapdragon 8 Gen 2, ומערך אנטנות התומך בשידור בתדרים שאותם מסוגלים לקלוט לוויינים במסלול נמוך הפועלים במסגרת רשת ״אירידיום״ (Iridium), חברה מסחרית המציעה תקשורת לוויינית מכל נקודה לכל נקודה על פני כדור הארץ. לפי קוואלקום, חלק מהיצרניות כבר מכינות דגמים התומכים בטכנולוגיה, אם כי מדובר לעת עתה במכשירי הדגל היקרים והמתקדמים ביותר במבחר.
לטכנולוגיה של קוואלקום יתרון בולט אחד על פני זו של אפל. בזמן שבאפל מייעדים את ערוץ התקשורת הלוויינית להודעות חירום המתבססות על טקסט קבוע מראש, הרי שברשת אירידיום יוכלו המשתמשים לשלוח הודעות טקסט בכל אורך ובניסוח חופשי. בנוסף, זמן השידור עומד על מספר שניות, בעוד שבפתרון של אפל השידור עשוי להמשך אף מספר דקות.
אולם אצל אפל, חבילת השירות הנדרשת לצורך השירות הלווייני מסופקת על ידי החברה, ולמעשה כלולה במחיר הטלפון – לפחות למשך השנתיים הראשונות. גם לקוחות שרכשו iPhone 14 בישראל, מוזמנים להשתמש בשירות בזמן שהם מבקרים במדינות בהן הוא פעיל. במקרה של Snapdragon Satelite, היישום תלוי כולו ביצרניות שעשויות להציע חבילות בתשלום, או להטיל את האחריות כולה על רשת הסלולר אליה הלקוח מנוי. כך, מוקדם עדיין לקבוע היכן בדיוק השירות יהיה זמין וכמה יעלה – אלו פרטים שאינם תלויים כלל בקוואלקום שרק מציעה את הטכנולוגיה עצמה.
הגיע הזמן לעבור לתקשורת לוויינית בין לאומית!