האפשרות לשליחת הודעות ואף שיחות טלפון בחיבור לווייני במצבי חירום שמורה כיום למבחר מצומצם של טלפוני דגל יקרים. מדיה-טק (MediaTek) מעוניינת להפוך תכונה זו לנפוצה בהרבה. בהתאם לכך היא הודיעה כי תציג ב-MWC 2023 צמד שבבים המסוגלים להפוך כל טלפון חכם למכשיר בעל יכולות תקשורת לוויינית.
השבב הראשון להגיע לשוק, שזכה לשם MT6825, יאפשר חיבור בתקן lot-NTN, שהוא חיבור איטי יחסית המתאים בעיקר לשליחת הודעות טקסט, אולם נהנה מפריסה רחבה מאוד של לוויינים בכל נקודה על פני כדור הארץ. במדיה-טק מסבירים כי בניגוד לפתרונות מקבילים של יצרניות אחרות קבלת ההודעות תהיה אוטומטית ולא תדרוש ריענון ידני. השידור חסכוני באנרגיה ולא אמור להשפיע באופן שלילי על חיי הסוללה.
החברה מפתחת שבב נוסף התומך בתקן NR-NTN, המאפשר שיחות טלפון ואף שיחות וידאו בחיבור לווייני, אך הוא יושק רק לאחר פריסה רחבה יותר של רשתות לוויינים התומכים בטכנולוגיה. מאידך, כאן כבר מדובר במהפכה של ממש עם חיבור לווייני מהיר, שיוכל להתאים לא רק לטלפונים אלא גם לכלי-רכב ואפילו אביזרי בית חכם.
במדיה-טק מסבירים כי מדובר בשבבים סטנדרטיים שיכולים להתאים לכל טלפון, לרבות כאלה שאינם מבוססים על המעבדים שלה. אפילו תמיכה בחיבור דור חמישי אינה מהווה דרישה, וניתן לשלב את השבבים גם במכשירים זולים יותר המתחברים לרשתות סלולר בדור הרביעי בלבד.
המכשירים הראשונים שיגיעו עם השבבים החדשים יהיו ה-Defy 2 של מוטורולה (Motorola) וה-CAT S75 של בוליטט (Bullitt). שניהם נחשבים לדגמים קשיחים שאמורים לשרוד מסעות באקלים קיצוני, כאשר ה-Defy 2 יכול לבלות עד 24 שעות בטמפרטורה של מינוס 30 או 75 מעלות צלזיוס, וגם סביבות לחות במיוחד. כאשר חוזרים הביתה, ניתן פשוט לשטוף אותו באמצעות מים וסבון. הוא יגיע עם ערכת השבבים Dimensity 930, גם היא של מדיה-טק, ותצוגה בגודל 6.6 אינץ׳ בקצב ריענון של 120 הרץ ורזולוציית Full HD Plus, הניתן לשימוש גם דרך כפפות.
באשר ל-CAT S75, מדובר למעשה באח כמעט תאום ל-Defy 2 המיועד לשיווק בשוק האירופאי. במקרה הזה בחרה היצרנית להדגיש תאימות לתקן IP69K הכולל התזת מים בטמפרטורה גבוהה, וצלילה בעומק של עד 5 מטרים למשך 35 דקות. הדגם גם שרד מבחני התרסקות מגובה 2 מטרים, ועומד אף הוא בתקן צבאי לעמידות בפני טמפרטורות קיצוניות. מחירו שכבר נחשף עומד על 599 אירו.