כמעט 30 שנה לאחר שסדרת מרוצי מכוניות הקרטינג Mario Kart הופיעה לראשונה, נינטנדו (Nindendo) מפיחה בה חיים חדשים עם Mario Kart Live. וזה לא סתם חיים חדשים בתור גרסה שמציעה דמויות ושימוש בכרטיסי תצוגה חדשים וביכולות שלהם. הפעם היא מביאה את כוכבי המשחק המוכרים היטב, מריו ולואיג’י, לעולם המציאותי – טוב, פחות או יותר.
מדובר במשחק שהוא כנראה היישום המוצלח ביותר של טכנולוגיית מציאות רבודה (Augmented Reality) שראינו עד היום בעולם הגיימינג. הוא מציע מכונית מירוץ ‘אמיתית’ ומסלול מכשולים ‘מציאותי’, שמתסערים על הבית בחפץ לב ועם כל הנשמה, כאשר על מסך ה-Switch של נינטנדו (Nintendo) מתערבבים להם המראה של פינת האוכל, המטבח ושולחן העבודה – ולמעשה כל חפץ בבית.
מתניעים את הרכב
בתוך האריזה של Mario Kart Live נמצאת מכונית מירוץ מפלסטיק שנראית ומרגישה איכותית ועמידה למדי בצבעי אדום או ירוק – תלוי אם רוכשים את הדמות של מאריו או לואיג’י. המכונית מגיעה עם סוללה מובנית המספיקה ל-90 דקות משחק, ולאחר מכן נדרשת הטענה של כמה שעות באמצעות חיבור USB-C. יש לה גם מצלמה בחלק העליון. עוד בתוך האריזה מוצאים ארבעה שערי קרטון מתקפלים המשמשים לקביעת המסלול ואותם יש לפזר ברחבי הבית.
ההקמה הראשונית פשוטה למדי. אחרי שממקמים את שערי הקרטון בצורה ממוספרת ומעגלית, דרך הקונסולה יש לערוך מעין הקפת היכרות על מנת שהמשחק יילמד את הדרך. לאחר מכן בוחרים את סוג התחרות הרצוי ואז יוצאים לדרך. מוטב להקפיד על מסלול שטוח יחסית, ללא עליות או ירידות שעלולות לגרום לתגובות בלתי צפויות, וכמובן שרצוי להימנע לחלוטין מקפיצות ונפילות.
המרוץ עצמו מתרחש במרחב הפיזי ועל מסך ה-Switch במקביל, כאשר התרחשויות במרחב הווירטואלי זוכות לביטוי מיידי גם בעולם האמיתי – בין אם זה הצגה של המסלול על הרצפה, גרפיקה ייחודית על השערים וכמובן הדמויות המתחרות לצד הדמות הראשית. על השילוב הזה אחראית המצלמה שבמכונית, שלא איכותית מאוד אבל מספיקה בשביל המשחק.
החלק המעניין ביותר בשילוב הזה הוא המכונית שמגיבה לכל המתרחש על המסלול והמכשולים שבדרך. כך לדוגמה בעוד שמהירות הנסיעה הבסיסית של המכונית הקטנטנה איטית למדי, ברמות קושי גבוהות יותר, ולאחר שאוספים כל מיני בונוסים שמאיצים את הרכב, מגלים כי אותה מכונית שועטת במהירות מפתיעה. כך גם כאשר נתקלים במכשול שגורם לרכב לא להגיב לכפתורים או כאשר מתנגשים במכשול הדמות מגיבה בהתאם.
בהנחה שלא רוכשים יותר מערכה אחת של Mario Kart Live – ובמחיר של 449 שקלים לערכה זה כנראה נראה סביר – את עיקר הזמן במשחק מבלים במרוץ נגד דמויות ממוחשבות במצב ה-Grand Prix, שבו עורכים בכל פעם שלושה מרוצים בזה אחר זה. ב-Mario Kart הרגיל המסלולים כמובן משתנים מאוד מסיבוב לסיבוב, אך הפעם נינטנדו לא דורשת להמציא מסלול חדש עבור כל מרוץ, וכל השלושה נערכים למעשה באותו מסלול עם אפקטים וויזואליים וכלי נשק משתנים. ניצחונות מזכים במטבעות, ואלו משמשים לפתיחת עיצובים חדשים למכונית ולנהג. יש גם אפשרות למרוץ נגד השעון במסלול ריק, או סיבוב חד פעמי שבו קובעים אילו אפקטים יהיו זמינים. בהעדרה של ערכה נוספת לא התנסינו במרוצים נגד יריבים אנושיים, אך באופן תיאורטי המשחק תומך במרוץ של עד ארבעה שחקנים במקביל.
Mario Kart Live: לא דומה לאחר
השעות הראשונות עם Mario Kart Live, כאמור, מלאות בפליאה והתלהבות מעצם ההישג הטכנולוגי. אחרי שההתלהבות הראשונית הזו מתפוגגת, נשארים עם, ובכן, Mario Kart שהיה ונותר אחד ממשחקי המרוצים המאתגרים, המהנים והממכרים שיש. אבל בהיבט הזה Mario Kart 8, הזמין אף הוא ל-Switch, הוא בסופו של דבר משחק טוב יותר: הוא מציע מגוון גדול בהרבה של מצבי משחק ומסלולים, לא דורש הכנות מיוחדות ופינוי רהיטים ושטיחים, ובסופו של דבר השליטה בו מהירה ומדויקת יותר מזו שמוצעת ב-Mario Kart Live.
מה שאין לאף Mario Kart אחר, ובעצם לאף משחק מירוצים אחר נקודה, הוא את היכולת לעצב מסלולים באופן יצירתי כל-כך. בסופו של דבר, זה גם מה שיקבע את מידת ההנאה שלכם מ-Mario Kart Live. אם יתחשק לכם לעצב מסלולים מאתגרים ומפתיעים ברחבי הבית, לפזר בהם מיני מלכודות – נעלי בית, קערות מרק, חתולים – ולהתחרות בהם ברמת הקושי הגבוהה ביותר, תגלו כאן משחק שהוא הרבה יותר מצעצוע. אם תסתפקו במסלולים טריוויאליים ונטולי דמיון, סביר להניח שאחרי כמה שבועות Mario Kart Live יהיה לא יותר מאשר אטרקציה לאורחים.
האם זה הופך אותו לפינוק יקר מידי? אם תביטו על המדף בחנות הצעצועים הקרובה, תגלו שמכוניות שלט-רחוק איכותיות, גם כאלו שלא מגיעות עם משחק מציאות רבודה מתקדם, לא עולות הרבה פחות. Mario Kart Live הוא תענוג מובטח לפחות לכמה שעות – ולאחר מכן הרבה תלוי בכם. חישבו עליו יותר כעל ערכת יצירה משפחתית שמגיעה עם גרסה יוצאת דופן של אחד ממשחקי המרוצים הטובים ביותר בסביבה. אם כבר קניתם וחרשתם את Mario Kart 8, בהחלט שווה לבדוק גם אותו.