עם ההכרזה על מכשירי סדרת ה-Pixel 8, גוגל (Google) יצאה בהצרה דרמטית: התחייבות ל-7 שנים של עדכונים מלאים למערכת ההפעלה. כעת החברה גם מסבירה איך הגיעה למספר הזה וכיצד זה יעבוד בפועל.
בפרק האחרון של הפודקאסט Made by Google סיפרה סיאנג צ’או מגוגל כי הדבר נשקל בכובד ראש וכי לדבריה ההחלטה על המספר 7 מבחינת שנים נקבע לאחר מחקר מעמיק: “אז כשאנחנו מסתכלים על המסלול של הפיקסל המקורי שהשקנו ב-2016 וכמה אנשים עדיין השתמשו בפיקסל הראשון, ראינו שלמעשה, יש קהל משתמשים פעילים די טוב עד בערך שנת השבע. אז אם נחשוב על זה, אנחנו רוצים להיות מסוגלים לתמוך בפיקסל כל עוד אנשים משתמשים במכשיר, אז שבע שנים זה בערך המספר הנכון.”
היא מספרת כי כדי להגיע ליעד הזה יש צורך בשיתוף פעולה של כולם. זה כולל כמובן גם בדיקות תקינות שונות, אבל זה בעיקר מתבסס על העובדה כי גוגל היא זו שמייצרת את המעבד, שבב ה-Tensor, כך היא יכולה להבטיח תמיכה רבת שנים לפלטפורמה. לכן המורכבות העיקרית שנוספת בתהליך של עדכוני תוכנה לכל המכשירים שלה שיגיעו בשנים הקרובות היא השימוש בשבבים שונים.
מעבר לכך, המעבר לתוכניות בטא שנתיות מסייע להפוך את הפצות התוכנה ליציבות יותר. מכיוון שיש לגוגל כיום לא מעט בודקי בטא, היא משחררת גרסאות מוקדמות בתחילת השנה ועד סופה היא מגיעה לגרסה תקינה כמעט לגמרי. גם לאחר השחרור הרשמי, גוגל ממשיכה בפיתוח והשקת גרסאות למפתחים, מה שעוזר לפתור כל בעיה שמשתמשים מדווחים עליה.
ומה לגבי תכונות חדשות במכשירים ישנים? גוגל אומרת כי לפחות עבור חלק מהיכולות החדישות יגיעו גם למכשירי ה-Pixel מדורות קודמים. החברה מנסה ליצור תכונות שתלויות בתוכנה מבלי להסתמך על מגבלות חומרה כמו זיכרון או מעבד. זה מרמז שמכשירי פיקסל ישנים יותר יקבלו תכונות חדשות גם שנים לאחר השחרור.
בינתיים Pixel 8 הוא רק הסנונית הראשונה לתמיכה ארוכת שנים בעדכוני האנדרואיד ונראה האם הדברים אכן יעבדו כפי שהיא מבטיחה.