כבר יותר משנתיים ששחקני ה-iPhone וה-iPad אינם יכולים להתקין את משחק הפעולה פורטנייט (Fornite) במכשירם, בשל הסכסוך המשפטי בין מפתחת המשחק אפיק גיימס (Epic Games) ובין אפל (Apple). יסוד הויכוח, כידוע, הוא בסירובה של אפיק לשלם לאפל עמלה של 30 אחוזים על כל רכישה במשחק, ודרישתה כי אפל תאפשר לשחקנים להתקין ולשלם מחוץ לפלטפורמת ה-App Store.
השנה, כך לפחות סבור מנכ״ל אפיק גיימס טים סוויני, יגיע העימות לסיומו. בהודעה שאותה פרסם בחשבונו בטוויטר, העלה סוויני ברכה לשנה החדשה הכוללת משפט אחד: ״שנה הבאה ב-iOS!”. הציוץ זכה ללמעלה ממיליון וחצי צפיות ועשרות אלפי לייקים.
אפיק לא רשמה אומנם עד כה ניצחון בבית המשפט, אך נראה שעמדתה מתקבלת באהדה בקרב רגולטורים ופוליטיקאים ברחבי העולם. אלו דאגו לאותת לאפל באופן מפורש כי במידה ולא תדאג לפתוח במידת מה את חנות האפליקציות, יקבעו חוקים שיכריחו אותה לעשות זאת. באיחוד האירופאי אף מקודמת חקיקה בעניין זה העשויה להכנס לתוקף כבר בתחילת 2024, ולפי הדיווחים אפל תשיק עוד לפני כן כלים שיאפשרו למשתמשים להתקין אפליקציות מחוץ ל-App Store בניסיון להקדים את הרגולטורים.
באפיק מעריכים כנראה כי כל זה יאפשר לה להציע את פורטנייט להתקנה במכשירי iOS במהלך השנה הנוכחית, אם כי לא ברור עדיין בדיוק מתי. ניתן להעריך בזהירות כי שינוי דרמטי שכזה במערכת ההפעלה יתרחש רק עם צאתה של הגרסה הבאה, iOS 17, שלא צפויה להגיע לפני חודש ספטמבר.