דייסון (Dyson), החברה המתמחה במנגנוני הנעת אוויר, מתכננת לייצר אוזניות קשת הכוללות מנגנון טיהור אוויר עבור המשתמש. כך חושפת בקשת פטנט שהוגשה לרשם הפטנטים בבריטניה לפני שנה וחצי ופורסמה לפני כשבוע.
לפי בקשת הפטנט, שלא אושרה עדיין, שלושה מהנדסים בחברה פיתחו אוזניות שמורכבות משתי קשתות: אחת רגילה, המיועדת להחזיק את האוזניות על הראש, והשנייה חלולה. מאחורי כל אוזנייה מסתתר מנוע בקוטר 35-40 מילימטר המסתובב במהירות עד 12,000 סל”ד – עשירית מזו של שואב אבק אלחוטי של דייסון, אך פי 10 מזו של מנגנון האוורור הממוצע במחשבים. הוא שואב 1.4 ליטר אוויר בשנייה, העובר דרך פילטרים, ואז נושב לתוך הקשת החלולה ויוצא אל הפה בקצב של עד 2.4 ליטר אוויר בשנייה. את הקשת החלולה המזרימה את האוויר אפשר להסיט על ציר אל מאחורי הקשת הראשית, כך שהאוזניות ייראו רגילות.
הפטנט מעורר כמה שאלות: ראשית, האם המנועים רביהעוצמה הצמודים לאוזן לא יוצרים רעש רב מכדי להאזין למוזיקה בנוחות. בנוסף, נשאלת השאלה האם עצם התנועה לא תגרום לאוזניות לזוז סביב האוזן או ליצור כוחות צנטריפוגליים שיהפכו אותן למאוד לא נוחות. שאלה אחרת היא כמה זמן יכולות סוללות שדחוסות לתוך אוזניות ניידות להחזיק כאשר הן מפעילות מנגנון כזה.
אוזניות עם מטהר אוויר מובנה עשויות להישמע כמו רעיון גרוע ללא קשר לשאלות הללו, אך יש לזכור כי בכמה מדינות ענק, כמו סין ויפן, נהוג כבר שנים להסתובב עם מסיכות אף-פה לסינון אוויר, אם כדי להימנע מנשימת אוויר מזוהם ואם כדי למנוע פליטת חיידקים והדבקת אחרים במחלות כמו נגיף הקורונה המשתולל כעת בסין.
גם אם לדייסון יש פיתרון לשאלות שהוזכרו, לא ברור באיזה שלב של פיתוח המוצר היא נמצאת. החברה לא מהססת לבטל מוצרים לפני השקתם, כפי שעשתה בשנה שעברה עם פרויקט המכונית האוטונומית שלה, שבו הושקעו 2 מיליארד דולר.