קוסטה אלפתריו, מפתח אפליקציות עצמאי, יצר לטענתו כבר לפני כשנתיים מקלדת ווירטואלית מלאה עבור ה-Apple Watch, בדיוק אותו חידוש עליו הכריזה אפל (Apple) לפני מספר ימים כבלעדי עבור Apple Watch Series 7. אלפתריו סבור שאפל גנבה את הרעיון ממנו, ועוד יותר מכך – הערימה עליו קשיים כך שלא יוכל להתחרות בה.
לפי עדותו, הגיש קוסטה בסוף 2019 את המקלדת שלו, FlickType, לאישורה של אפל, וזו החליטה לדחות אותה מסיבות שונות ומשונות, תוך טענות על הפרת כללי חנות האפליקציות. רק לאחר תהליך ממושך של חודשים, אישרה אפל את האפליקציה של קוסטה, וגם זאת רק מפני שהצליח להוכיח לה שהמקלדת שיצר תוכל להועיל למשתמשים הסובלים ממוגבלויות.
Apple just one for one copied @keleftheriou @FlickType watch keyboard app. #AppleEvent pic.twitter.com/usrEcHbNdS
— Euan Traynor (@EuanFTraynor) September 14, 2021
עוד יותר מכך, קוסטה טוען כי במהלך אותם חודשים, החל משא ומתן ראשוני בינו ובין אפל על מכירתה של המקלדת לענקית הטכנולוגיה – משא ומתן שבסופו של דבר לא הבשיל לכדי הסכם. כעת, מבחינתו, נחשפת האמת: אלפתריו משוכנע כי אפל ניסתה בכל כוחה לעכב את השקת המקלדת שלו, על מנת שתוכל לפתח בעצמה בדיוק את אותו המוצר, ואז להשיק אותו כ-‘חידוש מהפכני’.
צידה של אפל בויכוח טרם נשמע, אך ייתכן שיוצג רק בבית המשפט: קוסטה מתכוון לפי ציוץ שהעלה לחשבונו בטוויטר לתבוע את אפל בגין התנהלות מונופוליסטית, לכאורה. זו, אגב, תהיה כבר התביעה השנייה שלו נגד החברה, כאשר במקביל מתנהל תהליך משפטי על תביעתו הקודמת העוסקת בהפסדים שנגרמו לו כתוצאה מהונאה בחנות האפליקציות.