בימים אלה של קורונה (Coronavirus) רבים נאלצים לעבוד מהבית ושיחות וידאו הפכו לדרך המקובלת לשמור על קשר עם מקום העבודה. מצד שני צעירים רבים, בגילם ובנפשם, הפכו את הגיימינג ליותר מאשר רק תחביב ומשדרים וידאו בשידור חי ושומרים על קשר ישיר עם הצופים שלהם. עוד לפני שכולם החלו להישאר רוב הזמן בבית התנאים לא תמיד היו מיטביים לשימושים כאלה: הקטנטנים עושים רעש ובדיוק באותה העת אחד מבני הבית החליט להפעיל את שואב האבק, ולבטח לא עוזרת העובדה שרעשי הרחוב זולגים לשיחה.
את הבעיה הזו מציעים באסוס (Asus) להעלים מהתמונה עם מוצר בעל שם ארוך במיוחד – AI Noise-Canceling Mic Adapter. בקיצור מכנים אותו AiMic, והוא אמור להיות מתאם USB הראשון בעולם לסינון רעשים, שאליו מחברים את המיקרופון ו/או האוזניות. בעזרת בינה מלאכותית הוא מסנן את רעשי הרקע כדי לאפשר לשמוע בשיחות רק את קולו של הדובר. ככה זה לפחות על הנייר, האם הוא עושה זאת גם בפועל?
חבר ושכח
AiMaic מגיע בתוך קופסת קרטון קטנה ובתוכה המתאם עצמו, ממיר מחיבור USB Type-C ל-USB Type-A ודף הוראות קצר.
הוא מיוצר מפלסטיק בצבע שחור שעל גופו חריטה של AiMic והלוגו של אסוס. בצידו האחד כניסת 3.5 מ”מ (נקבה) לחיבור המיקרופון ובשני יציאת USB Type-C לחיבור אל המחשב, הטאבלט או הטלפון.
למרות גודלו הזעיר, יש בתוכו לא מעט טכנולוגיה, לרבות ממיר אנלוגי לדיגיטלי (DAC) הדוגם את השמע מספר רב של פעמים בשנייה ותומך בפלט שמע איכותי בטווח מרבי של 96 קילו-הרץ/24 ביט. סינון הרעשים נעשה באמצעות מעבד ייעודי שנמצא בנבכי המתאם הקטן, ומריץ אלגוריתם ייעודי תוך שימוש בבינה מלאכותית (AI).
על פי אסוס, בעזרת יכולות של למידת מכונה, המסנן יכול לזהות ולסנן מעל 50 מיליון סוגים שונים של רעשי רקע. הרשימה כוללת דיבורים ברקע, רעש הקלדה, רעשי מכוניות חולפות וגם מוזיקה. הפחתת הרעשים הללו אינה אמורה לפגוע באיכות קולו של הדובר.
בניגוד לפתרונות אחרים הקיימים בשוק – RTX Voice, לדוגמה, המיועד לשימוש בלעדי במחשבים המצוידים בכרטיס ימסך מסוימים של NVIDIA – הפתרון של אסוס אינו דורש עזרים או התקנה של תוכנה נוספת. הוא גם לא דורש שימוש במשאבים מעבר לאלו שהוא מספק בעצמו.
מתאם ה-AiMic מוכן לעבודה היישר מהקופסה, וכל מה שצריך לעשות זה לחבר את האוזניות למתאם ואותו אל יציאת ה-USB Type-C של המכשיר הרלוונטי, ואפשר להתחיל לעבוד.
בעלי Windows נהנים יותר
כדי לבדוק את AiMic יצאנו לנהל שיחת עבודה באמצע אחד הרחובות הסואנים של תל אביב, בו יש גם תנועה ערה של אנשים וכלי רכב וגם את רעשי עבודות הבנייה של הרכבת הקלה. את הבדיקה ביצענו עם האוזניות TUF H3 של אסוס טלפון Galaxy S10 כאשר המיקרופון פועל כל הזמן ואינו מושתק לרגע. רצינו לבדוק האם הקולגות בעבודה יוכלו להבחין האם השיחה מבוצעת מחוץ לבית.
בסוף שיחות הבדיקה התברר לנו שבהתאם להבטחה נראה כי AiMic הצליח לסנן את כל רעשי הרחוב, אפילו כאלה שאינם מונוטוניים כמו נביחות כלבים או אמבולנס שהתפרץ לפתע לכביש.
לאחר מכן ביצענו בדיקה נוספת בסביבה ביתית. חיברנו את המתאם ליציאת ה-USB במחשב הנייד וביצענו בדיקה בשיחת ווידאו באמצעות זום (Zoom) ובאמצעות סלאק (Slack). כדי להוסיף אפקט של רעש הפעלנו כמה אביזרים: שואב אבק, פן לשיער ומוזיקה במספר סגנונות. מצד שני דווח שלא שומעים דבר מעבר לדיבור עצמו.
את המתאם ניסינו גם בחיבור אל PlayStation 4. במקרה הזה היה צורך להשתמש במתאם מ-USB Type-C ל-USB Type-A, המצורף כזכור לערכה, בכדי להתחבר אל הקונסולה. למרות החיבור החוטי המעט מסורבל כאשר בחנו משחק רשת עם חברים, שברקע מתנגנת מוזיקת רקע ואחד הבודקים מרשרש נואשות בשקית אלומיניום של חטיפים, גם הפעם AiMic עשה את עבודתו באופן מרשים.
בשלב מסוים ניסינו להקשות והפפנו את ערוץ השמע אל הטלוויזיה, כדי לבחון מצד של היזון קול חוזר, כדי לבדוק האם השחקנים מהצד השני יכולים לשמוע את קולם – אך מאומה.
בכל המצבים המשתתפים הם דיווחו שהם לא שומעים דבר, למעט רחשים בודדים בזמן הדיבור עצמו, אך גם אלו לא היו בעוצמה או בהיקף שמפריע לשיחה. עם זאת ציינו המאזינים כי הקול איבד נפח משמעותי. זה נובע מכך שהגדרות ברירת המחדל פשוט אגרסיביות מדי.
ניתן לשנות הגדורת שונות של AiMic אם עובדים אתו באמצעות Windows 10. תוכנת השליטה, הזמינה להורדה באתר התמיכה של אסוס, מאפשרת לשנות את ההגדרות בעת השימוש עם מחשב. היא פשוטה מאוד לשימוש וניתן להגדיר בה את המרחק מהמיקרופון ולכוונן את עצימות האפקט עד לקבלת התוצאה הרצויה. הבעיה היא שגם בעוצמה הנמוכה מצאנו כי הקול עדיין נשמע סינתטי והתוצאה הסופית מרשימה פחות מזו של RTX Voice.
באותה נשימה חשוב לציין שאיכות הקול תלוייה בכמות הרעש הסביבתי כך שבסביבה שאינה רועשת במיוחד הקול ישמע טבעי יותר.
השורה התחתונה
במחיר של 179 שקלים קל להמליץ על AiMic לכל מי שעובד בבית וגם בחוץ. בין אם מדובר בשידור ישיר של משחקים לעוקבים או שיחות עבודה בזום או בסלאק, הוא ישמור שהרעשים הלא רצויים יישארו מחוץ לתמונה. הוא פשוט לתפעול, לא מצריך ידע מקדים או שימוש בחומרה יקרה ויכול לעבוד בחיבור כמעט לכל מכשיר עם כניסת USB, ובקלות.