אפל (Apple) מתכוננת להשיק בשנה הבאה מחשבים ראשונים שיתבססו על מעבדים מתוצרת עצמית, במקום מעבדי אינטל (Intel) בהם משתמשת החברה כיום.
לפי הדיווח של בלומברג (Bloomberg), מדובר במעבדי A14 – אותו השבב שאמור לשמש גם את מכשירי ה-iPhone החדשים שיגיעו לחנויות לקראת סוף השנה הנוכחית. כל מעבד שכזה יכלול 12 ליבות, מתוכן שמונה שיספקו ביצועים מהירים, ועד ארבע חסכוניות באנרגיה שנועדו להגדיל את זמן הסוללה.
המעבר ממעבדי אינטל למעבדים בתכנון וייצור עצמי הוא מהלך שאפל שוקדת כבר שנים על הכנתו, ועדיין הוא כרוך בסיכונים רבים. הבעיה המרכזית היא כי בעוד שבבי ה-Core של אינטל מבוססים על ארכיטקטורת x86 הנפוצה בשוק המחשבים הביתיים, מעבדיה של אפל מבוססים על ארכיטקטורת ARM. מדובר בשתי טכנולוגיות שאינן תואמות זו לזו, ועל כן תוכנה שנכתבה עבור מעבדי x86 תדרש להתאמות משמעותיות בכדי לפעול היטב במעבדים מסוג שונה הנחשבים גם לא מתאימים ליישומים שולחניים, כפי שגילתה זאת מיקרוסופט עם Windows RT ז”ל.
מאחר והתוכנית עדיין סודית, באפל טרם מפרטים כיצד בכוונתם לסייע למפתחים לבצע את המעבר. רמז אחד הוא פלטפורמת הפיתוח Catalyst, המאפשרת למפתחים ליצור אפליקציות הן עבור מכשירי iOS והן עבור מחשבי המק. אולם מדובר מבחינות רבות בפרויקט בתחילת דרכו, ואין עדיין אפליקציות רבות הנשענות על טכנולוגיה זו, בוודאי לא תוכנות מובילות ו”כבדות” כדוגמת פוטושופ (Photoshop), הכלים המשרדיים של מיקרוסופט (Microsoft Office) וכלי תוכנה מקצועיים אחרים.
מועד אפשרי להכרזות בנושא עשוי להיות כנס הפתחים של אפל, WWDC, שיערך בחודש יוני הקרוב – לראשונה בפורמט ווירטואלי שבו ניתן יהיה לצפות מכל מקום.