אוסטין וירסקה בן ה-17 מניו יורק הוא הזוכה בתואר כותב הסמסים המהיר ביותר בארצות הברית – תואר שהקנה לו פרס בגובה 50 אלף דולר. זוהי הזכייה השנייה ברציפות של וירסקה שנערכה במסגרת התחרות U.S. National Texting Championship בחסות חברת LG, כך שבסך הכל זכה הנער ב-100 אלף דולר, אותם הוא מתכוון להשקיע בלימודי הקולג’ שלו. ואיך כל זה מתקשר לתופעת “בריונות הסמסים” בקרב בני נוער?
וירסקה, שהתאמן על ידי שליחת 500 הודעות טקסט לחברים מדי יום, נאלץ להתמודד עם עוד 10 מסמסים מהירים לפני שזכה בתואר. על מנת לזכות בתואר, השתמשו המתחרים במכשיר מסוג LG Optimus Zip עם מקלדת QWERTY. “תמיד היו לי אגודלים מהירים מאוד. זה מעין כשרון מוזר שיש לי”, אמר וירסקה ל-Wall Street Journal. “בהתחלה הייתי ממש בלחץ. כתבתי, עשיתי טעויות כתיב ותיקנתי אותם. אמרתי לעצמי שהאחרים גם בטח עשו טעויות. כך שבהתחלה הרגשתי לחוץ, אבל אחר השתחררתי והרגשתי טוב יותר”, הוסיף.
וירסקה השתתף בתכנית הבוקר של ה-CNN, שם אומר כי השנה התחרות היתה קשה יותר כיוון שהתקיימה באמצע הטיימס סקוור הומה האדם בניו יורק, אלא שבשבילו לא מדובר בפעם הראשונה, ולכן הדבר הפך ליתרון מבחינתו. “שלחתי המון סמסים לחברים ומשפחה כדי להתכונן. כשהיו מסיעים אותי במכונית הייתי כותב את שם הרחוב שנסענו בו, ובעצם הייתי מקליד כל מילה או סימן שהייתי רואה”.
השנה החליטה חברת LG להשתמש בתחרות על מנת לתרום כסף להעלאת המודעות ולמלחמה בתופעת הבריונות בין בני נוער שמשתמשים בהודעות סמס כדי להשמיץ וללגלג על חבריהם. “למרות שכתיבת סמסים היא דרך התקשרות פופלרית, עדיין מדהים לראות כמה מהיר ילדים בימינו יכולים לכתוב”, אמר ג’יימס פישלר, סגן נשיא בכיר בחטיבת השיווק של LG בסיום התחרות. “דווקא בגלל זה נראה שחלק מבני הנוער עושים שימוש שלילי ביכולת הזו. אנו גאים להיות להפוך את התחרות לפלטפורמה שתהיה לחלק מהמאמץ למניעת בריונות בקהילה שלנו”.