כמעט בכל חדר בבית יש כיום מכשיר שמחובר לרשת, ואין ספק שקליטה חזקה ויציבה של אינטרנט אלחוטי הופכת הכרחית גם בפינות שלא תמיד חשבנו שנצרוך בהן אינטרנט. הפריסה הנכונה של רשת ה-WiFi משתנה מבית לבית, בהתאם למבנה הדירה, פריסת הרשת החוטית, סוג הקירות, כמות הצרכנים ועוד.
נתבים הפועלים בשיטת Mesh יספקו לרוב את הרשת היציבה ביותר, אך הם גם יקרים יחסית. לפעמים כל שצריך הוא פתרון נקודתי, והוא בא לידי ביטוי במרחיב טווח. את ההתקנים הללו ממקמים לרוב באמצע הדרך, בין הנתב ובין המכשיר שזקוק לחיבור, במקום שבו עוצמת האות המקורי שמשודר מהנתב פוחתת. מרחיב הטווח קולט את האות המקורי, מייצר רשת חדשה המתבססת עליו, וכך שוב עוצמת האות גוברת בסביבת מכשיר הקצה.
הפעם בדקנו את Mi WiFi Range Extender AC1200, מרחיב טווח חדש של שאומי (Xiaomi) המתחבר ישירות לשקע החשמל, ונשאר ממוקם צמוד לקיר ללא חוטי חשמל מיותרים. את הדור הקודם של מרחיב הטווח הזה בחנו ב-2017, אך מאז הציגה החברה כמה חידושים כמו תמיכה ברשת כפולה של 2.4 ו-5 גיגה הרץ, שקע Ethernet לחיבור כבל רשת, כפתור WPS להגדרה מהירה וכן נורת חיווי לעוצמת הרשת הנקלטת.
האם הוא מביא לצרכנים חידוש אמיתי ומספק פתרון נקודתי לשטחי WiFi מתים? חיברנו לחשמל וביצענו מספר בדיקות.
אורח חדש על הקיר
כאמור, מקומו הטבעי של מרחיב הטווח הזה הוא כשהוא מחובר לשקע החשמל, ושוכני החדר יאלצו להתרגל לאורח החדש שעל הקיר: מכשיר שחור בעל זוג אנטנות מתכווננות וזוג נורות חיווי שלא קשה לפספס אותן בחושך – אך ניתן לכבות אותן באמצעות אפליקציית הניהול. הוא שוקל 110 גרם, ומידותיו 100x80x40 מ”מ.
מהירויות העברת הנתונים הן עד 867 מגה-ביט/לשנייה ברשת 5 גיגה-הרץ, ועד 300 מגה-ביט/לשנייה ברשת 2.4 גיגה הרץ. כמו כן מצהירה החברה שמרחיב הטווח יעבוד עם כל נתב WiFi.
הגדרה ללא אפליקציה
בשאומי ממליצים למקם את ה-AC1200 בשקע חשמל קרוב לנתב, לצורך הגדרה חלקה. אומנם החברה ממליצה להגדיר את מרחיב הטווח באמצעות אפליקציית הבית החכם שלה, Mi Home, אך בה ניגע בהמשך.
אנחנו בחרנו לבחון קודם כל את פונקציית WPS, ראשי תיבות של WiFi Protected Setup. בנתב המקורי שלנו, שתומך גם הוא בפרוטוקול ההגדרה המהיר, לחצנו על כפתור ה-WPS הייעודי. לאחר מכן, לחצנו גם על הכפתור שבחזית מרחיב הטווח.
לאחר כמה שניות נורות החיווי הפכו כחולות וההגדרה הושלמה. אחרי ההגדרה המוצלחת, כשסרקנו אחר רשתות WiFi זמינות באמצעות המחשב, גילינו גם את שם הרשת המקורית שלנו בתוספת Plus_, וכן רשת נוספת, בתצורת 5 גיגה-הרץ, המתחילה עם שם הרשת המקורית ובתוספת Plus_5G_. הסיסמה נותרה זהה לזו המאבטחת את הרשת המקורית.
כעת ניתן להעביר את מרחיב הטווח משקע לשקע, בהתאם לתכנון פריסת הרשת הרצוי. לאחר כמה שניות מתחבר מרחיב הטווח באופן אוטומטי על פי הגדרות הרשת שמשך אליו במהלך ההגדרה הראשונית. נורת ה-Signal שבחזית תצביע על עוצמת אות הרשת המקורית שקולט מגדיל הטווח: כחול כשעוצמת האות המקורי מספקת, אדום או כתום במקרים בהם האות חלש וכדאי להזיז את מרחיב הטווח למיקום אחר.
לא מגששים באפלה
האפליקציה של שאומי עברה כברת דרך מאז הסקירה שעשינו לדור הראשון של מרחיב הטווח, אי שם ב-2017. היום, כשהיא מנהלת את שלל מוצרי הבית החכם של שאומי, משואבים רובוטיים ועד נורות חכמות, היא הרבה יותר נגישה וזורמת.
בחנו עבורכם את ההגדרה של מגביר הטווח גם באמצעות האפליקציה, שם ניתן לצפות ביותר פרטים בנוגע לסטטוס החיבור והגדרות הנתב, מבלי להסתמך רק על נורות החיווי. לאחר ההתקנה של האפליקציה בטלפון החכם, ההוראות להוספת מרחיב הטווח די פשוטות, ותוך כמה שניות כבר זיהינו אותו והגדרנו את הרשת.
בממשק ההפעלה שלה ניתן לצפות במידע רב על WiFi Range Extender AC1200 כמו עוצמת האות, בפרטים על החיבור, להגדיר את שמות הרשתות שמספר מרחיב הטווח ואת הסיסמה, להדליק ולכבות את נורות החיווי עם אלה מפריעות בחדר חשוך, להגדיר מצב SmartLink שבו מרחיב הטווח זוכר את פרטי החיבור לנתב אחר ויתחבר אליו במקרה והאות המקורי הולך ופוחת וכן מצב נקודת הגישה בו מתחבר מרחיב הטווח לרשת חוטית באמצעות כבל רשת והופך אותה לרשת אלחוטית.
למרות שהתקנו את העדכון שהוצע לנו, לא פעם במהלך השימוש קרסה האפליקציה, ונסיונות להגדיר באמצעותה את מרחיב הטווח כנקודת גישה לא צלחו בקלות. כשכבר הצלחנו שימש מרחיב הטווח כנקודת גישה, אך לא ראינו כל עדות לכך באפליקציה. פעמים רבות נאלצנו לאפס את מרחיב הטווח ולמחוק אותו מהאפליקציה בכדי להגדיר אותו כאוות נפשנו.
בתפריט השאלות והתשובות הנפוצות באפליקציה מצאנו רק 2 תשובות לבעיות נפוצות. בספרות הטכנית שצורפה לערכה המצב היה דומה.
שקע ה-Ethernet שבתחתית מרחיב הטווח מאפשר גם להתחבר באופן חוטי, באמצעות כבל רשת, להתקנים שאינם כוללים חיבור אלחוטי, או כשאנו מעוניינים לספק להם חיבור רשת יציב יותר. כך, למשל, עשינו כשחיברנו אותו לשקע חשמל סמוך לטלוויזיה, וממרחיב הטווח חיברנו כבל רשת ישירות לכניסת ה-LAN שבטלוויזיה. שימושי.
עושה את העבודה?
במבחן התוצאה WiFi Range Extender AC1200 של שאומי מספק חיבור מהיר ויציב יותר במקומות שעד כה לא היה בהם חיבור יציב. כך לדוגמה היה במטבח שלנו, שבדרך כלל אינו זוכה לכיסוי WiFi מיטבי. את מרחיב הטווח מיקמנו במרכז הדרך, בין הנתב למטבח, ואז זינקה מהירות הגלישה שם מ-3 ל-24 מגה-ביט/לשנייה בממוצע.
בשורה התחתונה, לא מדובר בפתרון מקיף כדוגמת פריסת רשת Mesh, אלא כפתרון נקודתי וזול עבור אזורים בהם ידוע שהקליטה אינה חזקה ויציבה. מלבד בעיות הממשק שבאפליקציה עבד מרחיב הטווח בצורה משביעת רצון, ויציבה.
הוא אומנם מתחמם מעט, אך לא ברמה חריגה, ופתחי האוורור מסייעים בפיזור החום. האפשרות לכבות את נורות החיווי מסייעת בחדרים חשוכים, ואין ספק כי שאומי הטמיעה לקחים ממוצריה הדומים שיצאו בשנים עברו.
מחירו של Mi WiFi Range Extender AC1200 הוא כ-20 דולרים שהם כ-65 שקלים לפני משלוח.