כשנה לאחר הדיווחים הראשונים בנושא, משיקה וואטסאפ (WhatsApp) באופן רשמי תכונה חדשה בשם “הודעות נעלמות”. הודעות אלו ימחקו באופן אוטומטי שבעה ימים לאחר מועד המשלוח שלהן, גם בשיחות פרטיות וגם בקבוצות דיון. בשיחות פרטיות כל אחד מהמשתתפים יכול להפעיל את תכונת המחיקה האוטומטית, בעוד שבקבוצות מנהלי הקבוצה הם אלו שיחליטו האם הודעות ימחקו לאחר שבעה ימים, או ישמרו ללא הגבלה.
בוואטסאפ מסבירים כי מטרתם היא להפוך את השיחות באפליקציה לדומות ככל האפשר לשיחות פנים מול פנים. “בחרנו להתחיל עם מחיקה לאחר שבעה ימים שכן לדעתנו פרק זמן זה מציע ביטחון בכך שהשיחות לא נשמרות לנצח, אך גם שומר על פרקטיות כך שלא תשכחו מה נושא השיחה”.
חשוב להדגיש כי לא מדובר במערכת המסוגלת להסיר לחלוטין כל מידע שנשלח לאחרים. אם אחד המשתתפים בשיחה צילם את ההודעה, העביר אותה לנמענים נוספים, או גיבה אותה בזיכרון המכשיר שלו, ההודעה לא תמחק מכל המקומות הללו גם לאחר שבעה ימים. מקרה נוסף הוא במידה ומשתמש אחר ציטט מתוך ההודעה באותו דיון: הציטוט ימחק שבעה ימים לאחר שפורסם, אך לא שבעה ימים ממועד פרסום ההודעה המקורית.
תכונת המחיקה האוטומטית תהיה זמינה למשתמשים הן בגרסת האנדרואיד של וואסטאפ והן בגרסת iOS, וצפויה להגיע לכולם עד סוף החודש הנוכחי.