חברות המייצגות בעלי זכויות יוצרים עשויות לציין בעתיד את התאריך של אתמול כיום חג. זאת בעקבות פסיקה שניתנה אתמול על ידי שופט בית המשפט הפדרלי המחוזי בווירג’יניה, ליאם או’גריידי, לטובת כמה חברות מוזיקה, ביניהן וורנר (Warner) וסוני (Sony), שתיים משלוש חברות המוזיקה הגדולות בעולם.
לפי דיווח באתר TorrentFreak, השופט קבע כי קוקס (Cox), אחת מעשר ספקיות הרשת הגדולות בארה”ב, תשלם לחברות המוזיקה פיצויים בגובה מיליארד דולר בדיוק. הסיבה היא שהחברה לא עשתה די, לכאורה, כדי למנוע מלקוחותיה להוריד ולשתף יצירות המוגנות בזכויות יוצרים דרך רשתות פיראטיות.
החברות תבעו את קוקס לפני כשנתיים וחצי, בטענה כי במהלך השנים 2013 ו-2014 היא עצמה עין ולא עשתה דבר כדי למנוע מלקוחותיה התנהלות פיראטית. ב-2019 נערך משפט שנמשך שבועיים, ובסופו קבע חבר מושבעים כי קוקס אחראית ל-10,017 הפרות של זכויות יוצרים, וכי עליה לשלם לחברות מיליארד דולר, לפי תעריף של כמעט 100,000 דולר לכל הפרה (התעריף המקסימלי הקבוע בחוק האמריקאי הוא 150,000), ובסך הכל מיליארד דולר בדיוק.
החברה ערערה על פסק הדין, וטענה כי גובה הפיצויים מוגזם ומתבסס על כפילויות ברשימת ההפרות (כלומר שירים שמופיעים כמה פעמים תחת שמות של בעלי זכויות שונים), וכי בפועל יש למחוק 2,438 הפרות ובהתאם להפחית את הקנס בכרבע מיליארד דולר. השופט או’גריידי הסכים עם הטענה ושקל את הבקשה, אך עתה הצליחו חברות המוזיקה לגרום לו לחזור בו לחלוטין. בפסק המעודכן הוא קבע כי קוקס היתה צריכה לדרוש את מחיקת הכפילויות במשפט מול חבר המושבעים, ומשלא עשתה זאת – ויתרה על זכותה לערער על גובה הקנס שנקבע לפי המספר הגבוה יותר של הפרות שהוצג בפני המושבעים.
לפסיקה הזו השלכות כבדות על תעשיית האינטרנט בארה”ב ובעולם כולו. זאת משום שלפי החוק האמריקאי, ספקיות אינטרנט אינן אחראיות להפרת זכויות יוצרים שמתבצעת על ידי המשתמשים שלהן. מצד שני, לפני עשור נוספו לחוק סעיפים חדשים, שהתירו לבעלי זכויות לתבוע חברות אינטרנט אם הן אינן עומדות בקריטריונים מסוימים למניעת פיראטיות. התביעה הזו היא הבולטת והגדולה ביותר שהוגשה עד כה בעקבות זאת, ופותחת את השער לתביעות נוספות בכל מדינה בה החוק מנוסח באופן דומה.
בישראל, המאבק נגד פיראטיות התמקד עד כה בעיקר בפלטפורמות להפצה מסחרית של תכנים כאלה, ולא לחלוטין ברור האם מקרה דומה יכול לקרות גם כאן במצב החוקי הנוכחי.