בשנת 2020, דיווחה חברת מחקרי השוק NPD על זינוק יוצא דופן בכמות השעות שאותן בוחרים האמריקנים לבלות במשחקי מחשב, מ-12.7 שעות בשבוע, ל-14.8 בממוצע. זה לא היה נתון מפתיע במיוחד: לאורך 2020 נדרשו מרבית אזרחי המדינה לצמצם את כמות היציאות מביתם עד כמה שניתן על רקע מגפת הקורונה.
אולם NPD מדווחת כי בשנת 2021, אותה המגמה נמשכת. זאת למרות שמרבית הגבלות התנועה הקשות שהוטלו במהלך 2020 הוסרו זה מכבר. המספר הנוכחי עומד על 16.5 שעות משחק בשבוע, הנתון הגבוה ביותר שנמדד בסקר זה מעולם.
זאת ועוד, ב-NPD מציינים כי עיקר הצמיחה מגיעה לא משכבת הגיל הצעירה יותר של 18-34, אלא דווקא משחקנים בוגרים בני 45-64. ב-2019, 65 אחוז מקבוצת גיל זו שיחקה במשך 9 שעות בשבוע. ב-2021, הנתון עלה ל-16 שעות בשבוע עבור 75 אחוז מהשחקנים הללו.
ב-NPD סבורים כי שחקנים מבוגרים יותר מגלים את כוחם של משחקי המחשב לשמור עליהם מחוברים עם חברים ובני משפחה. ״גיימינג, בבירור, הוא לא תחום בלעדי לילדים ובני נוער. ישנם משחקים המתאימים לשחקנים מכל הגילאים״, נכתב.
כמובן שהעלייה בשעות המשחק השבועיות רווחית להפליא לחברות המפתחות את אותם משחקים. לפי NPD, שנת 2021 רושמת עלייה של לא פחות מ-35 אחוזים בכמות הכסף שאותו הוציאו השחקנים, וזאת רק במחצית הראשונה של השנה.