בתקופה שבה חברות מנסות להתגאות בכך שהן מאפשרות למשתמשים שליטה על שיתוף המידע, בימים האחרונים נחשף כמה באמת גוגל (Google) ואפל (Apple) עוקבות אחר המשתמשים – וזה הרבה יותר ממה שדמיינתם.
שתי החברות התגלו כי הן אוספות מידע ממשתמשים ללא הפסקה, גם לאחר ביטול כל אפשרות קיימת במערכת לביטול איסוף המידע והגברת הפרטיות. במקרה של גוגל, כמות המידע שנאסף נמדדה כמגה-בייט שלם ברגע שלאחר הפעלת המכשיר, ועוד מגה-בייט בכל 12 שעות פעילות. אפל אמנם אספה הרבה פחות מידע מבחינה כמותית – 42 קילובייט בלבד בעת הפעלת המכשיר ועוד 52 קילובייט בכל 12 שעות פעילות – אך סוגי המידע שהיא אוספת כוללים תחומים שכבר סיבכו בעבר את המתחרה.
לפי החוקר דאגלס לית’ (Douglas Leith), מבית הספר למדעי המחשב וסטטיסטיקה בקולג’ טריניטי באירלנד, שביצע את הבדיקה, האיסוף הוא מגוון מאוד: שתי החברות אספו נתונים על פעילות כמו הכנסת כרטיס SIM, המספר הסידורי של כרטיס ה-SIM, מספר הטלפון של המשתמש, המספרים הסידוריים של המכשיר מול היצרנית ומול רשת הסלולר, פרטי הזיהוי של המשתמש מול שירותי הפרסום שלהן, ‘עוגיות’ מהדפדפן, ואפילו מתי ואיך בדיוק דפדף המשמש בתפריט ההגדרות של המכשיר.
בנוסף, כאמור, אספה אפל מידע גיאוגרפי, שכלל את מיקום המכשיר, פרטי רשתות WiFi בטווח הקליטה, כתובות MAC ו-IP של המכשיר. מדובר במידע שגוגל נאלצה להפסיק לאסוף כברירת מחדל (אך ממשיכה לאסוף ממי שמאשר זאת) לפני כעשור, בעקבות שערוריית איסוף המידע “הבלתי מקוון” על ידי מכוניות המיפוי והצילום של Street-View.
איסוף המידע התבצע למרות שהמכשירים שנבדקו – Pixel 2 עם מערכת ההפעלה Android 10 ו-iPhone 8 עם מערכת ההפעלה iOS 13.6, שנפרצה כדי לאפשר התקנת אפליקציה לניטור התקשורת – הונחו ללא כל פעילות לאחר ההגדרה הראשונית, שכללה ביטול כל איסוף מידע שקיימת בהן. החוקר ציין כי בממוצע, החברות אספו מידע כלשהוא מהמכשירים בכל 4.5 דקות. כדי להמחיש את כמויות המידע ששתי החברות אוספות ציין לית’ כי בארה”ב בלבד אוספות גוגל ואפל לפי המדידה שלו לפחות 1.3 טרה-בייט ו-5.8 גיגה-בייט מדי 12 שעות, בהתאמה – וסביר כי המספרים האמתיים גבוהים משמעותית, שכן רוב המשתמשים אינם טורחים לבטל ידנית את כל איסוף המידע הניתן לביטול.
שתי החברות הגיבו למחקר באופן דומה, בשיחות עם אתר Arstechnica והתגובה הרשמית של גוגל היתה: “זיהינו פגמים בשיטת מדידת נפח המידע של החוקר, ואנו חולקים על טענות המחקר לפיהן מכשיר Android משתף פי 20 מידע מ-iPhone. לפי המחקרים שלנו, הממצאים הללו הם סטייה בסדר גודל, ושיתפנו את דאגותינו באשר לשיטת המחקר עם החוקר לפני הפרסום”. החברה הוסיפה כי “המחקר הזה משרטט באופן כללי את אופן פעולתם של טלפונים חכמים – מכוניות מודרניות שולחות באופן קבוע מידע בסיסי אודות רכיבי הרכב, מצב הבטיחות ולו”ז טיפולים ליצרני הרכב, וטלפונים ניידים עובדים בדרכים דומות מאוד. הדו”ח הזה מפרט את הקשר הזה, המסייע להבטיח שתוכנת iOS או Android עדכנית, השירותים עובדים כמתוכנן, וכי הטלפון מאובטח ועובד בצורה יעילה”. הדובר אף הוסיף, שלא לציטוט, כי טענת החוקר שביטל את כל איסוף המידע לא יכולה להיות נכונה, מאחר שהחברה כלל לא מאפשרת לבטל את הכול. במלים אחרות, החברה טוענת שהמספרים לא נכונים אבל מודה בעצם העובדה שהיא עוקבת אחרי המשתמשים בכל מצב.
מטעם אפל לא נמסרה כלל תגובה רשמית, אך שלא לציטוט טענה החברה כי היא מספקת שקיפות ושליטה על אופני המעקב, מאפשרת למשתמשים לבחור שלא תעקוב אחרי המיקומים שלהם ומודיעה להם מה היא בכל זאת אוספת. כלומר: גם כאן, הוויכוח הוא על הפרטים, ולא על עצם הטענה.
מה זה אומר "לא לציטוט"?