כמו רוב ענקיות הטכנולוגיה, משקיעה גוגל (Google) גם במחקרים שהיישום המסחרי שלהם אינו תמיד נראה לעין. כזה הוא ה”טקסטיל האלקטרוני” (E-Textile) שאותו חשפה החברה לאחרונה. אלו הם סיבים שאותם ניתן לכרוך יחד במעין צמה או חבל בחיבור של כבל חשמל או אוזניות. הם רגישים למגע, ומסוגלים גם לזהור בגוונים שונים.
בגוגל טוענים כי לאחר ניסויים רבים שנערכו בעזרת מנגנון למידה ממוחשבת (Machine Learning), גרסתו הנוכחית של הסיב האלקטרוני מגיעה לרמת דיוק של כ-94 אחוזים בזיהוי מחוות מגע שונות כגון נגיעה, החלקה, צביתה, תפיסה ועוד. הסיבים יוצרים שדה חשמלי, ומסוגלים למדוד את ההפרעה הנוצרת בו כאשר המשתמש מקרב אליו את היד (או כל עצם מוליך אחר). את כל אלו ניתן להפוך לפקודות שונות עבור מכשיר אלקטרוני המחובר לסיבים ונשלט דרכם.
כדוגמאות ליישומים אפשריים, מציעה גוגל לשלב חבלים הרגישים למגע באוזניות, כך שהמשתמש יוכל לשלוט בעוצמת השמע או לעבור בין שירים באמצעות מחוות מגע ולא דרך שלט עם כפתורים. אפשרות נוספת היא שילוב החבלים הללו בבגדים, כך שניתן יהיה לשלוט במכשיר טלפון חכם באמצעות מגע או משיכה.
החברה זיהתה 6 מחוות שניתנות לביצוע על שרוכים כאלה, כפי שניתן לראות בתמונה: טפיחה, אחיזה, צביטה, החלקה, סיבוב וקיפול – כאשר שני האחרונים יכולים להתבצע עם או נגד כיוון השעון. כדי שהממשק יהיה ידידותי אפילו יותר, שילבה גוגל בשרוכים סיבים אופטיים, המאירים בצבעים שונים כדי לאשר קליטת מחוות שונות.
כמובן שכל אלו הן בינתיים הצעות בלבד, ולא נראה שיש לגוגל כוונה כלשהי לשלב את הטכנולוגיה במוצריה בעתיד הקרוב. במקום זאת, מביעה החברה תקווה כי הפרויקט יעודד יוצרים נוספים למצוא דרכים אלגנטיות לשילוב טכנולוגיה בחפצים אופנתיים, מבלי לפגוע בעיצובם.
גוגל כבר הציגה טכנולוגיה לשילוב במוצרים לבישים כמו הג’קט של ליווייס (Levis), אולם כאן מדובר בפתרון שונה המבוסס על סיבי בד ולא על רכיב החבוי בתוך הבגד.
זה אמנם נחמד ומגניב, אבל (תמיד יש אבל…) מי צריך את זה??
אני לא מבין את החברות שמצד אחד משקיעות במוצרים אלחוטיים, מבטלים כניסה של אוזניות בטלפון – ומצד שני משקיעים -המון- בכבל של האוזניות. מגוחך!
נחכה לסיבי ה-wireless.