אי-שם ב-2014 הציגה גוגל (Google) את Cardboard VR, פתרון במחיר זול במיוחד לחווית מציאות מדומה שממנה יוכל ליהנות כמעט כל אחד. מדובר במשקף עשוי קרטון, לתוכו נדרש המשתמש להכניס את מכשיר הטלפון החכם שלו. מסך הטלפון החכם הקרין תמונה סטריאוסקופית (תמונה שונה לכל עין) לתוך צמד עדשות פלסטיק, וכך נוצרה אשליית תלת-מימד שלצד חיישני התנועה המובנים במכשיר, אפשרה פיתוח אפליקציות מציאות מדומה.
היום, שבע שנים אחר כך, מגיע הפרויקט לקיצו הרשמי. כבר ב-2019 הודיעה גוגל כי תפסיק לתמוך בפלטפורמת הפיתוח Cardboard SDK ובמקום זאת תשחרר אותה בקוד פתוח כך שהקהילה תוכל להמשיך ולעדכן אותה בכוחות עצמה. כעת כאמור הפסיקה גוגל להציע למכירה בחנות הרשמית שלה גם את משקפי הקרטון, שהיו עד כה זמינים לרכישה תמורת 15 דולרים ליחידה.
זה לא אומר, כמובן, שאין כל דרך להשיג משקפיים כאלו. עשרות יצרנים אחרים הציעו לאורך השנים גרסאות משלהם ל-Cardboard VR בהתאם לשרטוטים של גוגל, ואת אלו ניתן עדיין להזמין מאתרים כדוגמת אמזון (Amazon) ו-AliExpress, לעיתים תמורת דולרים בודדים.
אולם נראה שתעשיית המציאות המדומה בכללה עברה התבגרות מואצת במהלך השנים האחרונות, ואין עוד דרישה גדולה בשוק למוצר בסיסי כל כך כאשר חברות כדוגמת אוקולוס (Oculus) מבית פייסבוק (Facebook) וסוני (Sony) עם ה-PlayStation VR מציעות ערכות מציאות מדומה זולות יחסית, נוחות בהרבה לשימוש מה-Cardboard VR, וכמובן עם מבחר מרשים בהרבה של אפליקציות ומשחקים.