גוגל (Google) הכריזה על שיתוף פעולה הדוק עם Jio, רשת הסלולר הפופולרית ביותר בהודו, במסגרתו שתי החברות ישיקו יחדיו דגם חדש בשם JioPhone Next שיהיה אחד ממכשירי הדור הרביעי (LTE) הזולים בעולם. לפי גוגל ו-Jio, מטרת המכשיר היא לא פחות מאשר מהפכה חברתית: לאפשר ל-300 מיליון משתמשים בהודו שעדיין נאלצים להשתמש במכשירים המחובר לסלולר בדור השני לשדרג למכשיר טלפון חכם מודרני.
כדי להגיע לתג מחיר של 100 דולרים או פחות, סביר להניח כי ה-JioPhone Next יגיע עם מפרט חומרה צנוע במיוחד (שלא נחשף במסגרת ההכרזה). בכדי שעדיין יוכל להיות שימושי, מבטיחים בגוגל כי מערכת ההפעלה אנדרואיד עברה ״אופטימיזציה קיצונית״ עבור המכשיר. גוגל אומנם השיקה זה מכבר את Android Go, המיועדת למכשירים זולים, אך נראה שבמקרה של ה-JioPhone מדובר בגרסה ייחודית ורזה עוד יותר.
בנוסף, פותחו עבורו מגוון יכולות של תפעול באמצעות פקודות קוליות, תרגום ותכונות בינה-מלאכותית נוספות, שכנראה אינן נשענות על הסייענית הדיגיטלית Google Assistant שלא תוכל לפעול במכשיר בעל מפרט כה נמוך, אלא על גרסה מיוחדת שהותאמה ל-JioPhone Next.
בגוגל ו-Jio מבטיחים גם ״מצלמה מהירה ואיכותית״ שתתמוך ב-HDR, ואולי הכי חשוב: עדכונים מהירים וקבועים למערכת ההפעלה, בדומה למכשירי הפיקסל (Pixel). המכשיר יהיה זמין לרכישה בהודו החל מה-10 בספטמבר. לגוגל יש תכניות השקה גם במדינות נוספות, אולם אלו טרם פורסמו.