רגע לפני שהסתיימה שנת 2017 הכריז ארגון הבריאות העולמי The World Health Organisation (או WHO) כי במהלך 2018 הוא עומד לכלול התמכרות למשחקים במדריך המחלות הבינלאומי הרשמי, שיפורסם זו הפעם ה-11. הארגון נימק את החלטתו בכך שתיאר את המצב כ”דפוס עיקש או חוזר של שימוש במשחקי וידאו, בין אם באופן מקוון או לא”.
בין התסמינים שמציין הארגון ניתן למנות העדפה של משחקים על פני תחומי עניין אחרים בחיים או פעילויות יומיומיות, והחרפה של שימוש במשחקים למרות הופעתן של תופעות שלילות. המשמעות היא שאנשים שהפגינו את התסמינים הללו לאורך יותר משנה יאובחנו כבעלי הפרעה נפשית, ובמקרים מסוימים אפילו פחות מכך, בהתאם לחומרת המקרה.
הכללת התופעה במדריך משמעותה כי בעתיד ייתכן והטיפול בהתמכרות לגיימינג ייכלל בשירותי הרפואה הממלכתיים של מדינות שונות, למרות שאין עדיין הסכמה גורפת בנוגע לאיך לטפל במצב. בבריטניה, למשל, מופנים בעלי התמכרות לגיימינג למוסדות פרטיים לגמילה בדומה לטיפול בגמילה מאלכוהול, סמים והימורים. המוסדות הללו מדווחים על עליה של 300 אחוזים בשלוש השנים האחרונות במספר המטופלים שמגיעים אליהם.
“השימוש באינטרנט, מחשבים, סמארטפונים ומכשירים אלקטרוניים גבר באופן דרסטי בשנים האחרונות”, אמר דובר ארגון הבריאות העולמי, “בעוד היתרונות בכך ברורים, יש גם השפעות בריאותיות של שימוש עודף בטכנולוגיה, ברמה של משבר בריאות אמיתי בחלק מהמדינות בעולם.