מועצת האיחוד האירופי קבעה כי אפל (Apple) הפרה כללים הנוגעים לתחרות הוגנת, ולפיכך פעלה באופן מונופוליסטי. קביעה זו חושפת את אפל לקנס בסכום של עד עשרה אחוזים מסך רווחיה השנתיים, שהם כ-27 מיליארד דולרים.
קביעת האיחוד נובעת לתלונה שאותה הגישה ספוטיפיי (Spotify) ב-2019, ושאת עיקריה החליטה המועצה לקבל. התלונה מתייחסת לעמלה שאותה גובה אפל ממפתחי האפליקציות בעת רכישות (30 אחוזים) מבלי לאפשר להם להציע אפשרויות תשלום נוספות שאינן דרך החנות. למעשה, על המפתחים נאסר אפילו לציין בפני המשתמשים כי קיימות אפשרויות תשלום אחרות – במקרה של ספוטיפיי, משמעות הדבר היא כי אין למעשה כל אפשרות לרכוש מנוי לשירות המוזיקה דרך האפליקציה.
״הכללים של אפל מעוותים את התחרות בשוק שירותי המוזיקה בכך שהם מעלים את המחיר עבור שירותים נתחרים״, כך לפי הודעת האיחוד. ״זה מוביל למחירים גבוהים יותר אותם נדרשים המשתמשים לשלם עבור מנויים ב-iOS”.
אפל נדרשת להגיב באופן רשמי לקביעת האיחוד בתוך 12 שבועות, ואז יתנהל שוב דיון סופי. אולם כבר עתה מבהיר האיחוד האירופאי כי קביעתו זו מתייחסת רק לתלונות הנוגעות לשירותי מוזיקה, ואיננו פוטר את אפל מאחריות למחדלים נוספים. אחד כזה שכבר נמצא בבחינה היא האיסור על מכירת ספרים מחוץ לחנות של אפל, ובאופן כללי למונופול שאותה לקחה החברה לעצמה על אפליקציות בפלטפורמה. בנושאים אלו תתקבל החלטה נפרדת, ואולי אף קנס נוסף.
התגובות להחלטה הדרמטית צפויות. מצד ספוטיפיי נרשמת שביעות רצון, בעוד שאפל שבה ומדגישה כי מבחינתה דווקא דרישותיה של ספוטיפיי אינן הוגנות, והחברה חייבת את הצלחתה במידה רבה לחנות האפליקציות אך מסרבת לשלם עבור השירות שקיבלה.
סוף סוף, אגב, משתמשי אייפון יקרים, תבדקו מחירים מהדפדפן לאותם שירותים, לפעמים המחיר זול יותר באתר של אותה אפליקציה רק בגלל שאפל לוקחת 30% ואוסרת לפרסם את זה.